出自《七古·残句》，毛泽东在《沁园春·长沙》一次中对击水一次的注解也引用了这两句。
意思是：我很是相信人生会有二百年，如果我能活二百年的话，我可以水击三千里啊。人生活二百年在现代来说是不可能的，但是诗人的夸张是有限度的，也是在所允许的范围内所作的艺术夸张，给人一种喜欢长寿一种人生希望的感觉，揭示了诗人的豪情对生命的渴望对生活的渴望对未来斗争的渴望。
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毛主席从青年到暮年一直酷爱游泳，对水有很特殊的感情，而且还尤其喜爱到大风大浪中去游泳。毛泽东在湖南第一师范学校读书时，就常和蔡和森、张昆弟、罗学瓒等人去长沙的湘江中去游泳。在中流击水间，诗人经常咏哦诗篇，抒情言志。
这首《七古·残句》，就是那时在湘江中吟咏的。毛主席1958年12月21日在文物出版社同年9月出版的大字本《毛泽东诗词十九首》的书眉上这样批注道：“击水：游泳。那时初学，盛夏水涨，几死者数。一群人终于坚持，直到隆冬，犹在江中。
当时有一篇诗，都忘记了，只记得两句：‘自信人生二百年，会当水击三千里’。”毛主席这二句诗写得非常之好，可惜没有全文，但仅有这二句也足够了。这二句诗也是我们平日引用极广的，特别是当我们想鼓舞自己的信心、继续奋斗之时，我们会情不自禁地念出这二句诗。
诗人在第一句中说：“自信人生二百年”，这虽有一点夸张，但这个夸张是适度的，如果说四百年、八百年等就过分了，不妥当了。人的一生活二百年从某种特殊的自然规律上说还是有可能的。古人曾说：“人生不满百，常怀天下忧。”。
而毛主席那时正值青春年少之时，身体又好，又酷爱锻炼，在抒发豪情壮志时，当口吟出这么一句诗来理应极自然的，而且这个“二百年”也是用得既大气又稳健的。“会当水击三千里”，其中“水击三千里”化用《庄子·逍遥游》中“鹏之徙于南冥也，水击三千里。”。
诗人跃动英姿在水中迎风劈浪，何等畅快淋漓，有水击三千里之感既豪迈又对自己未来的前程满怀无穷的信心，此生鸿鹄之志定将实现，而且会像击水三千里一样痛快无比。诗人的意志何等的坚强志向何等的宏伟人生目标旨在作世界、自然、社会的主宰啊！
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