目录四
荼縻花——韶华盛极（麝月）
开到荼縻花事了。
[注释]1.韶华胜极——韶华，春光。胜，好景色。极，到了头。
2.“开到”句——出王琪《春暮游小园》诗：一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。开到荼縻花事了，丝丝天棘出莓墙。
前两句都是以花拟女子，意即梅花落，海棠开。荼縻，参见《题大观园诸景对额》“蘅芷清芬”中注，春末开花，故苏轼有诗说：“荼縻不争春，寂寞开最晚。”任拙斋诗说：“一年春事到荼縻”。
天棘，蔓生植物，论诗者多以为其名本佛家，如宋代罗大经《鹤林玉露》、叶石林《过庭录》等都认为“此出佛书”。
[鉴赏]
麝月抽到荼縻花签时，书中有几句很有意思的描写：“〔签上〕注云：‘在席各饮三杯送春。’麝月问：‘怎么讲？’宝玉皱皱眉儿，忙将签藏了，说：‘咱们且喝酒吧。’”宝玉对大观园中日益浓重的悲凉气息“本已呼吸而领会之”，现在见签上说“花事了”，又说大家都“送春”，正好触动忧端。但他不愿使麝月败兴，所以藏了签，只劝酒。但是宝玉只有模糊的好景不长的预感，而不可能预知诗句所内涵着的将来的具体事变。据脂评，袭人出嫁后，麝月是最后留在贫穷潦倒的宝玉夫妇身边的唯一的丫头。
那么，“花事了”三字就义带双关：它既是“诸芳尽”（所以大家都“送春”）的意思，又是说：花袭人之事已经“了”了——她嫁人了。
而歇后一句“丝丝天棘出莓墙”，则是隐脂评所说的宝玉弃宝钗、麝月撒手而去，因为不但莓苔墙垣代表着“陋室空堂”的荒凉景象，据《鹤林玉露》所说，连初用“天棘”一词的杜甫诗（其“天棘梦青丝”句曾引起历代说诗者的争论），也本是“为僧”而“赋”的。