众所周知，乾隆原本应该是清朝在位时间最长的皇帝，但是他说自己是不能超过自己爷爷的，于是自己主动将自己的皇位让给儿子嘉庆，做了清朝唯一的太上皇， “太上皇帝御太和殿，传位于上，上即位 ”。然而，乾隆皇帝并没有真正的退休，很多事情都是需要乾隆皇帝点头同意之后，嘉庆才有真正的处置权。
乾隆做太上皇的已经85岁了，在那个时候是非常的高龄。人老了，做事怎么说精力都是不济的，尤其是处理国家大事，这是非常用脑的。按理说，立了皇帝，太上皇就算不放权也要对新皇帝信任吧，但是乾隆皇帝信任的不是嘉庆，而是大臣——大名鼎鼎的和珅。
和珅和嘉庆不怎么对付，他一直觉得嘉庆不应该是下一任皇帝，但是皇权是乾隆的，他没有决定权，不过给嘉庆搞点小手段，那倒是常事。而，面对权势熏天的和珅，嘉庆也只能是一味的忍让，毕竟和珅的话在乾隆那里比自己的话有分量。嘉庆能够成为皇帝，审时度势的能力自然不同于一般人，他很懂得避开和珅的锋芒，表面上对待和珅也是非常的恭敬，但是和珅并不觉得小皇帝是一个省油的灯，还是处处想要让小皇帝难堪，甚至想通过使手段让乾隆皇帝换新的继承人。
清朝曾经有过很多件文字狱大案，很多人最后都是家破人亡，和珅把心思动到了文字狱上面，派人随时留意嘉庆写的文字，只有有不合适之处，就拿出研究，看有没有能够扳倒嘉庆的可能。而这机会，还被和珅抓到了。
乾隆嘉庆年间有一个大臣叫做朱珪，这人呢，做官做不好，但是做学问是有一手，他曾经被外放多年，明明已经做到了山西布政司，但是却被同事按察使（主管一个省范围的刑法之事）黄检上书说他不务正业， “朱珪终日读书，于地方事无整顿” ，乾隆干脆就让他回京做了侍讲学士，后来还是被外放了。
这个朱珪还有另一个特殊的身份，那就是嘉庆皇帝的老师。
嘉庆初年，外放的朱珪再次一次回到了京城，这一次算是沾了嘉庆的光，乾隆说：“师傅之职，陈善纳诲，体制宜尔，非汝所知也”，朱珪出任吏部尚书协办大学士。作为学生的嘉庆自然为老师高兴，于是准备写诗送给老师，谁知道诗还没有写完，和珅已经得知，并将已写部分的内容捅给乾隆知道，“ 坤取以白高宗曰：‘嗣皇帝欲市恩于师傅耶’” 。这句话看着简单，实际上水深得很，嘉庆皇帝的用意本来是要祝贺老师，但是和珅这样一说，意思就变了，说嘉庆的行为就是在笼络人心，架空乾隆，这样的行为就是造自己父亲的反。乾隆一直不愿意真正的交出权力，就是害怕自己被儿子架空，和珅的话直接刺中乾隆的心窝，所以乾隆在听了和珅这句话的时候，脸色都不好看了， “高宗色动”。
好在和珅说这句话的时候还有其他大臣在场，不然，嘉庆可能就在劫难逃了。乾隆问大臣董诰： “汝在军机刑部之日久，是于律意云何？” 董诰只说了五个字就帮嘉庆化解了一场危难： “圣主无过言。” 短短的五个字直接把和珅曲解的意思拉回正途——老师升官，学生祝贺老师有什么错？是啊，学生祝贺老师本来就是人之常情，而这老师还是乾隆自己选的。
这件事，嘉庆皇帝没有受到什么惩罚，不过朱珪则被乾隆另外找了理由不让他出任大学士，依旧留在地方上，和珅的话终究还是在乾隆那里起了作用。
出来混迟早迟早是要还的。嘉庆四年正月乾隆皇帝死后，嘉庆立刻对和珅下手，不久后，和珅被赐死，“和珅赐死於狱”。