南宋的大儒朱熹非常推崇西汉学者董仲舒的一句话，甚至将其当作座右铭，这就是“仁人者，正其道不谋其利，修其理不急其功”。
这句话的意思是说，贤明之士遵循正道而不谋求利益，恪守真理而不急于求成。然而，做事不急于求成也罢了，只讲“正道”不谋求利益，很容易付出了精力却毫无所获，长期这样下去岂不是要饿死吗？
其实，朱熹把这句话当作座右铭，也有他的道理。作为宋代理学的集大成者，朱熹认为“义利之说，乃儒者第一义”，也就是伦理道德与物质利益孰重孰轻这个问题，对于儒学家来说是最重要的。而在这个问题上，儒家的主流思想始终认为伦理道德的价值要远远高于物质利益，不随时代发展而改变。
从孔子开始，儒者就不太喜欢谈论利益，而把道德看得很重，因而有“舍生取义”“杀身成仁”的说法。前文提及的董仲舒是西汉时期的大儒，他对“利”的性质和意义认识很透彻，他看到了逐利是人们的天性，又发现被这种天性诱发的欲望会影响道义的推行与实践，因此主张抑制逐利心态，至少也要让大家都以公众利益为本，不谈私利。
朱熹把“存天理，灭人欲”的主张与董仲舒的思想结合起来，认为道义是天理，利益和欲望是私心、人欲，因此儒者凡事都应该以道义为先，不应该津津乐道于功利。
当时虽然也有一些学者反对朱熹的看法，认为应该谈功利、谈事业，但他们的思想与传统儒家观念相悖，在学术上的成就也确实比不上朱熹，因此始终不能压倒朱熹的这种义利观。
总结：“义”与“利”孰轻孰重，不仅是一个哲学问题，而且有很现实的意义。如果过度强调道义，就会被道德所绑架，自觉不自觉地回避利益，甚至不许别人谈利益，这显然是不合适的。
但是，如果过分强调利益，就会导致道德缺失，出现为了牟利无所不为的事情。朱熹的观点偏于强调道德，忽视利益的社会价值，自然有其不足之处，但是在向“钻到钱眼里”的那种人提出警示方面，还是有其正面意义的。