“狮子守大门，老虎坐中堂”是我们古老的建筑智慧，是唐宋时期形成的习俗，狮子是在汉朝时跟随佛教进入我国的，被当作瑞兽镇守大门，而老虎是勇猛、威严的象征，用在中堂镇守宅院，也可以彰显房屋主人的身份。
在自然界之中，狮子是草原之王，而老虎是森林之王和百兽之王，额头上就天然带有“王”字的图案。老虎一直被我国的古人所敬重，上山虎代表着房屋的主人步步高升，而下虎山就代表着财源滚滚来，而且在四圣兽之中就有“白虎”的一席之地，老虎常常可以与龙一较高下，地位非常之高。
再来看狮子，它并非我国的产物，是汉代的时候，佛教的使者携带了狮子到达洛阳，引起了轰动和围观，而且狮子在佛教之中地位极高，释迦牟尼出生的时候，就狮子吼曰:“天上地下，惟我独尊”,而且狮子还是文殊菩萨的坐骑，随着佛教的发展壮大，狮子的地位也随之水涨船高，变成了跟老虎相提并论的“瑞兽”，当时很多帝王用它来镇守陵墓，到了唐宋之后狮子就被普遍用来镇守大门了。
而且“狮子守大门，老虎坐中堂”这样的建筑装饰，不是一般平头百姓可以使用的，能够使用这样规格的人家都是非富即贵，必然有过人之处，是房屋主人身份和地位的象征。大型的石狮子一般人买不起，也用不到，相当于如今的豪车和高级手表。而普通人家如果在中堂悬挂“猛虎画像”，自身没有实力压制老虎的煞气，可能会招致灾祸，因为白虎主杀伐，虎又与祸发音相似，所以这两样东西算是大户人家的“标配”。
总而言之，狮子和老虎的待遇其实都挺高，只是分工不同，狮子的形象适合用来迎宾，而老虎威猛的形象用来彰显实力，也符合中国人“先礼后兵”的思想。