该语句出自《韩非子·八经》是商鞅劝说的语句。
韩非子讲“下君尽己之能，中君尽人之力，上君尽人之智”，下君：昏庸的君主。 中君：指普通君主。 上君：贤明的君主。 此句的意思是说:昏庸的君主只懂得用独自一人能力治国（言外之意，刚愎自用，如隋炀帝），普通君主用众人的气力治国（如李渊），贤明的君主则用众人的智力治国（如隋文帝，创建科举的牛人）。 可以说劳力者治於人，劳心者治人。用来形容一个君主的治理国家能力，只有那些懂得利用群众智慧的君主才是真正的贤明君主。
韩非子讲“下君尽己之能，中君尽人之力，上君尽人之智”，意思是尽己之能不如尽人之力，尽人之力又不如尽人之智，高明的领导者不仅善聚众力，更善集众智。也就是常言所说：借人者强，借智者王。如同政研部门作为党委的思想库、智囊团和参谋部，履行着“党委谋士”的职责，担负着服务领导决策的任务，所以各级领导一定要高度重视政研工作，善用智囊、善纳良策、善待谋士，注重调动和保护政研室及政研工作者的积极性、主动性、创造性，从政治上关心、从工作上鼓励、从生活上照顾。要多给政研部门压担子，不能让“清水衙门”成为清闲部门。