《论语·宪问》有云：“孔子沐浴而朝”。
孔子的弟子曾皙还把沐浴作为一种人生境界来标榜，深得孔子赞誉。
“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
译成现代汉语，原意为：在暮春三月，穿上春天的衣服，约上五六人，带上六七个童子，在沂水边沐浴，在高坡上吹风，一路唱着歌而回。
在中国沐浴文化传统中，“沐浴而朝”，“斋戒沐浴以祀上帝”，不仅是一种隆重的礼仪，也是古人的信仰与精神生活。
三千多年前的甲骨文中，已经有“浴”、“沐”、“洗”等字的记载。在古文言中，这些字还有着不同的含义：“浴”是洗澡；“沐”是洗脸；“澡”是洗手洗脚。
甲骨文中，“沐”字的形状，好像是双手掬盆中水在洗发；“浴”字，像一个人站在盘子里，身上和头上有水滴落下，仿佛是人在盘子里面洗澡。
据史料记载，早在商周时期，最高统治者的法典中就规定了在登基、继位、祭奠、开元等重大活动，都要戒斋三日、沐浴更衣，而“吏五日得一休沐”。表明沐浴对官宦仪容仪之重要，也表明古人对天地之敬重。此后历朝历代沿用下来。
对于现今的人们而言，沐浴不仅是一种生活，也是一种文化。沐浴的概念也随着时代的变迁， 其文化内涵和种种表象特征，都在逐渐演变。
于是乎，各种沐浴文化、时代背景、造型设计，以及与社会需求、高端科技的结合，出现了各种关于沐浴生活的新的潮流趋势。而以浴缸为中心进行家庭社交的沐浴文化，也在这股潮流影响下兴起并发展壮大起来。
沐浴方式也越来越多，名称也是五花八门，诸如：蒸气浴、桑拿浴、温泉浴、药浴、鲜花浴，以及汗蒸、SPA等，甚至新兴了日光浴、海水浴、泥巴浴等，不一而足。
不仅如此，沐浴还借鉴、吸收中国传统医学中健身养生的方法和理念，延伸发展如：中医的热熬、泡足、薰疗、按摩等疗愈方法。
当然，沐浴之首要目的是为洁身；而洁身的同时，还可以防病。这在《山海经》、《北山经》、《礼记·内则》等典籍中都有简单描述。
沐浴与健康，洁身与防病，确实有因果关联。
中医认为通过沐浴，可以起到发汗解表、祛风除湿、行气活血、舒筋活络、调和阴阳、振奋精神等作用。
现代医学认为，沐浴可促进机体体温调节，改善血液循环和神经系统的功能状态，加速各组织器官的新陈代谢。
下面举两个长寿老人的例子，说明一下沐浴与健康的关系。
徐特立先生历经人生沧桑，却仍享92岁的高寿，“冷水浴”功不可没。他的方法是：起床后先用冷水擦头、脸；再擦颈、胸、背部；直擦到皮肤发红发热为止。徐老说：冷水浴可以提高人体抗寒能力，锻炼血管弹性，是一个“血管体操”。
马寅初先生是一位活到了101岁的老寿星，这得归功于“热冷水浴”。这也是他早年留学美国时、得一93岁鹤发童颜医生的真传。操作方法是：每次沐浴先洗热水。热水使汗毛孔扩大，流出的汗液可以将体内的污垢排出，另外血管受热扩张后血液得以充分流通，有利于新陈代谢；然后再进行冷水浴。冷水温度一般要和体温接近，冷水使扩张的血管收缩，如此反复热冷刺激血管扩张与收缩，增强了血管的弹性，不至于硬化，推迟人体机能的衰老，起到延年益寿的功效。
不过，需要注意的是，无论是热水浴，还是冷水浴，即便是现在流行的各种药浴、桑拿等，不是人人皆可为之，因此要因人而异。
体验或实操时，要根据自己的身体状况与耐受力谨慎为之，必要时可以请教专业人士。
《说文解字》曰：“沐，濯发也”；“浴，洒身也”。
洗发洗身，沐、浴二者结合，其实就是我们现在意义上的“洗澡”。
其实啰嗦这许多，说白了，就是叫法不同，效用类似。洗澡，泡澡；洗浴，沐浴；汤浴，淋浴；三沐三熏，三衅三浴……
它们的“区别”，也就是文人墨客、政界要人等标榜提倡的所谓的“沐浴文化”内涵而已。
就好比如厕叫“去趟洗手间”，而不是直呼“上厕所”。
把沐浴作为一种休闲生活的方式也好，当做一种健康理疗的方法也罢，都无可厚非。没有必要大张旗鼓的“深挖研究”其“高大上”的文化精髓。
尊重各地习俗，以平常心对待。即可。