江南的冬天经常是晴天不足一手之数...阴阴冷冷的。不是很喜欢冬天，毕竟没有多少花花草草可以拍...
但有一种花往往在不经意间温暖人心，那就是茶梅！
茶梅，与之相遇很多年前的事了，但为何叫茶梅也是糊里糊涂了许多年。不过现在差不多应该可以理解了，冬日开花，且为红色，有“梅”的特性，属山茶科植物，故叫“茶梅”也是恰如其分。
遇见
我一直分不清山茶的品类，所以以为茶梅也是某个山茶的栽培品种罢了。曾经在冬日的昆明植物园，见了各种山茶，也有茶梅，偏偏却是白色花的种类，所以对它并没有深刻的记忆。直到去年初冬，跑去日本东京，见了小巷子里栽种的茶梅，枝上的新花，地下的落红，无不是加了淡奶一般轻甜的粉红色。我姑且囫囵地说，巷子里的山茶，有人却一本正经地指出，不不，这是茶梅，并非山茶。
当然把茶梅当成某种山茶也不能说不对，毕竟是同一大类群的，但其实不是同个物种。嗯，茶梅是单独的物种，而不是山茶的品种。这么着，我才终于对茶梅有了直观印象。在不同的街巷，见了不同的茶梅，都开放得甜美而热烈。相比于正品的红山茶，茶梅的花朵更加开张，而落花也是碎裂成瓣，并不是整朵掉落，这都让人心生好感。
又一年的初冬，我跑去上海的花卉市场上，寻找茶梅。山茶是有，重瓣品种居多，傻乎乎地如果折纸一般。单瓣的山茶却未曾得见，遑论茶梅。翻阅资料，看到一种说法是，茶梅在中国和日本可能都曾有野生，只是如今，日本栽种得更多些。不知道何以茶梅在中国渐渐失宠了呢？倘使有缘，我倒是想在上海栽种一株茶梅试试，毕竟是温暖而茂盛的花。
茶梅
拉丁学名 Camellia sasanqua
茶梅为小乔木，叶互生，椭圆形，革质，花单生于嫩枝枝顶。
茶梅花通常玫红色，花瓣6-7枚，顶端2裂状下凹，栽培品种常见复瓣或重瓣；雄蕊多枚，彼此离生，雌蕊花柱合生，顶部3裂。
茶梅花初冬开放，较大多数山茶类栽培品种花期稍早。相传茶梅在日本及中国曾有原生，但日本栽种较多，也培育了多个观赏用品种。
茶梅花落时，花瓣分离飘落，而山茶花及许多山茶品种，花整朵掉落。以赏落花而言，茶梅优于山茶。
史话
茶梅是茶而非梅也，明顾起元《说略》言：“茶梅，即小样粉红山茶，本名海红花，以其自十二月开至二月，与梅同时，故曰茶梅。”又名海红花。盖多物皆有海红名，如海棠子名海红，柑之大者亦名海红，海中贻贝别名海红，此海红花者，山茶别种也。宋陶弼《山茶》诗有句云：“浅为玉茗深都胜，大曰山茶小海红，名誉漫多朋援少，年年身在雪霜中。”则山茶之花小者乃海红花，即茶梅是也。明方以智《物理小识》言山茶：“又一种曰茶梅，其萼如山茶而小，凌冬不凋。”
明郎锳《七修类稿》言：“世俗每云，纷纭不靖为海红花，今人不惟不知纷纭不靖之意，亦未知海红花。吾友王荫伯家有一本，即山茶花也，但朵小而花瓣不大，放开其叶，与花丛杂，蓬菘不见枝干，真可谓纷纭不靖也，自十二月开至二月。”清褚人获《坚瓠集》释其意：“不见枝干，故谓纷纭不靖也。”花叶掩映，缭绕缠枝，此茶梅繁盛之貌矣。宋刘仕亨《咏茶梅花》诗云：“小院犹寒未暖时，海红花发昼迟迟。半深半浅东风里，好似徐熙带雪枝。”当深得此意。
茶梅绽于冬，久艳不凋，无花之时，可堪玩赏。清陈淏《花镜》言：“茶梅，非梅花也。因其开于冬月，正众芳凋谢之候，若无此花点缀一二，则子月几虚度矣。其叶似山茶而小，花如鹅眼钱而色粉红，心深黄，亦有白花者，开最耐久，望之素雅可人。”明高濂《梅花令茶梅》词云：“澹粉轻匀。微红浅带嚬。叶较茶枝更绿，花却似、与梅浑。傲霜开小春。轻霞浮翠云。最好此时花尽，喜相对、***温存。”
冬月茶梅花开，有耐霜压雪之意，唯花色红，有娇艳之态。宋无名氏《浣溪沙茶梅》词曰：“剪碎红娘舞旧衣。汉宫妆粉满琼枝。东风来晚未曾知。颜色不同香小异，瑶台春近宴回时。宝灯相引素娥归。”品格亦坚亦柔，幸花开耐久，故明张丑《瓶花谱》列之作“六品四命”。
小玫瑰茶梅
拉丁学名 Camellia sasanqua 'Kan-tsubaki'
小玫瑰茶梅为茶梅的品种，花较小，紫红色，半重瓣。
雪月花茶梅
拉丁学名 Camellia sasanqua 'Setsugekka'
雪月花茶梅为茶梅的品种，花近白色，花瓣背面略带粉色晕。
较接近原生种的茶梅，花较小，近白色，花瓣较狭，与常见的栽培品种有别。
油茶
拉丁学名 Camellia oleifera
油茶与茶梅亲缘关系较近，在山茶属中也与茶梅最相似，油茶花白色，花瓣5-7枚，花较小而花瓣较狭，与原生种的茶梅相似。油茶苞片及萼片约10枚，茶梅6-7枚，依此有别。
山茶
拉丁学名 Camellia japonica
山茶为茶梅表亲，花红色，雄蕊花丝合生，花冠较收拢而非开张，与茶梅有别。但山茶的园艺品种与茶梅的品种常易混淆。雄蕊可见时，茶梅雄蕊离生，山茶雄蕊花丝连合，依此可区分；重瓣无雄蕊时，可由掉落时花瓣是否散落等特征区分。