“草木有本心，何求美人折”出自张九龄的名篇《感遇.兰叶春葳蕤》，因为他的感遇诗有好几首，而我们今天说的是其中之一首。我认为欲了解其中的“美人”为何意，则需要了解下全诗。
《感遇.兰叶春葳蕤》
兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。
欣欣此生意，自尔为佳节。
谁知林栖者，闻风坐相悦。
草木有本心，何求美人折。
诗的大意不难理解：
兰叶逢春枝叶茂盛，桂花遇秋皎洁清新。兰桂欣欣生机勃发，春秋自成佳节良辰。谁能领悟山中隐士，闻香深生仰慕之情？花卉流香原为天性，何求美人采撷扬名。
而诗中的“美人”，并非指我们现代所说的面容姣好的美女，而是指品德高尚的林栖者或者隐士，我们应从品德方面去理解，它与品德高尚、洁身自好的谦谦君子类似。
结合文中来理解：兰花逢春而葳蕤，桂花遇秋而皎洁，这是兰桂的本性使然，并非是为了博取美人的采撷，或者投其所好才焕发生机的。
诗人以此来比喻自己的洁身自好、修身养性，实是尽了自己的本分之职，并不是借此来博取外界的赞誉的，或者是为了加官进爵，等等。
而从诗人自己的仕途方面来看，诗人张九龄并非是为了要博取唐玄宗的青睐与赞誉，也就是说自己并非那种阿谀奉承的人。
据说玄宗一直很欣赏张九龄的才华，张九龄去世后，每每有人向朝廷推荐人才，玄宗都会垂问道：“其人风度得如九龄否？”
可见玄宗对张九龄才能的认可，若非奸人构谄，张九龄也不至于遭到贬谪。张九龄此诗本质是向当权者表明自己心志，以兰桂的高洁来喻己。
所以，从这方面深层次看，张九龄抒发的是个人的心声，这里的“美人”有可能指当时的当权者，抑或者像唐玄宗这样的人物。
大家怎么认为呢？
（文中图片来自网络，如侵则删）