有一位论诗的人，把古今诗句分为“神、圣、工、巧”四品，以此征询王安石的意见。王安石没有直接回答他，而是反问道：“杜甫的‘勋业频看镜，行藏独倚楼’之句，当人何品？”这位论者无言以对。“勋业频看镜，行藏独倚楼”，是杜甫《江上》诗中的句子。全诗是：江上日乡雨，萧萧荆楚秋。高风下木叶，永夜揽貂裘。勋业频看镜，行藏独倚楼。时危思报主，衰谢不能休。一首好诗，往往是“神、圣、工、巧”兼备的，硬性地将古今的诗句归于某一类里是不妥当的。而且，仅此四个字也未必能囊括得了古今诗句的各种风格和特色。杜甫的佳句甚多，王安石为什么偏偏以这两句诗为例呢？这个故事大约发生在他晚年退居金陵的时候。几次罢相，变法遭到失败，这两句诗正好抒发了他当时的心绪。