中国唐代以后出现的近体律诗和绝句讲究格律，如句数、字数、平仄、用韵等等。规定很严格。中国诗歌含蓄、精练，讲究意境。 外国诗歌没有中国古典诗歌的讲究，比较自由、奔放。中国现代诗歌（自由诗）已经与外国诗歌没有多少区别。
中国诗词讲究含蓄，以淡为美，而英美诗歌则比较奔放，以感情激越为胜。中国古典诗词用词凝练，意境含蓄，诗画合一。
中国诗词善于写景抒情，以写景烘托气氛或造出意境，而英美诗歌则注重描写景物在人们心里唤起的反应，从此来表达自己的主观意识。这是由两者不同的思维模式造成的差异。中国人注重表现，西方人注重再现，这种思维模式指挥下发展而来的诗歌文学理论和诗歌创作自然大不相同。以中国为代表的东方，形成了意境说、教化说，西方则形成了典型说，