陕北民歌是陕北地区的传统民歌，分为劳动号子、信天游、小调三类。劳动号子包括打夯歌、打硪歌、采石歌、吆牛歌、打场歌。信天游分为高腔和平腔。这些自成体裁又各具特点的传统民歌，都从各方面反映了社会生活，唱出了陕北人民的苦乐和爱憎，并且当社会制度根本改变的时候，民歌的内容和形式也随着发生变化。这种变化，反映在内容上表现了新的社会生活和新的人物形象，同时也使各种体裁具有了新的意义。[1]
2008年6月，陕西省榆林市、延安市申报的陕北民歌经国务院批准列入第二批国家级非物质文化遗产名录。
陕北民歌由于在生产劳动中产生，因此从较小的二句式到较大的多段体，都有很多作品。二句式与四句式是陕北民歌中最普遍的创作形式，上下句构成一个段落，两句一韵，变化自由。其每句的基本字数为七言，如《三十里铺》、《脚夫调》、《一对对毛眼眼了哥哥》等，但由于抒情和叙事需要，有时也形成七言句式的扩充，出现更多字的句式，和扩大的三句式或五句式结构的分节歌等。有些陕北民歌在多段词的反复运用中随着内容和歌词语言的需要，曲词结构和速度都有不同程度的变化，形成了富有变化而又贯串流畅的大结构。如《五哥放羊》、《山丹丹开花红艳艳》等。总之，陕北民歌的结构灵活丰富，不拘一格，内容所涵盖的范围较广。
民歌分类
一、陕北民歌的种类陕北民歌按演唱内容、形式和体裁大致可分为号子、信天游和小调。
陕北民歌
号子
号子是一种直接伴随着劳动歌唱的民歌，通常是在集体劳动时歌唱。陕北的号子主要有黄河船T号子和打夯、打硪号子等。黄河从青海发源，流经甘肃、宁夏、内蒙古三省，至陕北府谷县沿晋陕大峡谷奔流而下，船工多往返于晋陕两岸，靠摆渡和短途运输为生。最著名的黄河船工号子是《黄河船夫曲》。
打夯、打硪（也叫拉硪）是陕北高原重要的劳动形式，陕北土石工程较多，修窑、筑坝都要抬夯、打石硪，因而打夯号子、打硪号子也就成为陕北劳动号子中较为普遍的歌唱形式，这两种号子也只是在砸地基或打桩时为统一劳动动作、活跃情绪而即兴演唱的。打夯号子的代表曲目有《调来着》《轻轻起慢慢放》等。打硪号子代表曲目有《这一硪拉的美》《乡里大嫂好吃嘴》等。
信天游
信天游是陕北地区最主要、最有代表性的民歌体裁。信天游的曲调由上下两个乐句构成，上句比较开放，音区较高，音乐跨度较大，下句比较收拢，旋律曲折下行，表现出叙事性的特点。信天游的曲调大致可分为两种类型，一种是音调高亢开放、节奏比较自由的山歌类型，一种是音调平和舒展、节奏匀称规整、结构较严谨的小调类型。前者代表曲目有《脚夫调》《兰花花》等，后者代表曲目有《人人都说咱们两个好》《你妈妈打你不成材》等。信天游是黄土高原孕育出的一种随意性极强的、兴致而作、心口漫唱、不受限制、尽情抒发的山歌。它的名称多样，被不同的地方称之为“山曲”、“爬山调”和“顺天游”。信天游是陕北的精华,最能体现陕北黄土高原那种沉郁、苍凉、恢宏的“个性”，它的演唱空间感极强，高亢奔放而有深沉质朴，其节奏自由纯朴大方，着重内心情感的描写，质朴无纹，真挚感人，故能冲破时空、不胫而走、世代相传。
小调
小调也称小曲，结构形式比较规整，曲调比较委婉流畅，具有曲折、细腻的表现特点。陕北小调可分为一般小调、丝弦小调、秧歌小调、风俗小调和吟唱调。小调是经过民间艺人艺术加工的一种城市民歌，它的范围包罗极广，结构较完整,是陕北民歌中更为“艺术化”的一种类型。如《走西口》、《三十里铺》、《揽工调》等。它的语言生动、质朴，曲调优美婉转，感情深沉真挚，情感刻划入微。