该句出至清代大臣张廷玉的《万里长城万里空,百世英雄百世梦》，原诗如下：
南来北往走西东，人生杳杳在其中，天也来空地也空，换了多少主人公；
夜静听得三更鼓，翻身不觉五更钟，从头仔细思量起，便是南柯一梦中；
一场辛苦一场空，死后还归泥土中，身归泥土气随风，一片顽皮化臭胧；
在身置得万倾田，死后只得三步地，埋骨何须桑梓地，人生无处不青山；
万里长城万里空，百世英雄百世梦，沉舟侧畔轻帆过，病树前头万木春！
大意是：虽然中国历朝历代虽然很多帝王修建了万里长城，但是他们最终都没有抵挡住自己王朝的灭亡。 主要还是劝谏封建帝王行仁政治天下，靠着长城是阻挡不了自己王朝的灭亡的。
张廷玉（1672～1755）
中国清代大臣。字衡臣，号研斋。安徽 桐城人。康熙三十九年（1700）进士。康熙时历官内阁学士、吏部侍郎。世宗继位，擢礼部尚书，入直南书房，任《圣祖实录》副总裁，纂修缮写实录及起居注，深合上意，又任《明史》总裁。廷玉为世宗所倚任，军国大事，多与参决，鸿典巨文，也多出其手。雍正四年（1726），晋大学士。七年，参赞军务。时为西北用兵，特设军机处，经制规划，多为其手定。世宗死，与鄂尔泰同受顾命。乾隆初为总理大臣辅政，任《世宗实录》总裁官。三年（1738），罢总理事务之名而以大学士掌机要如故。旋进封三等勒宣伯，与鄂尔泰同为三朝老臣，屡主顺天乡试及会试。姻亲子侄，门生故吏，布列中外，高宗忌之，时加裁抑。朝中在事诸臣及言官也屡加参劾，高宗对他日渐疏远，兼之年老，乃于乾隆十三年自请致仕，并求按世宗遗诏，死后配享太庙，高宗许之。旋即以张廷玉未亲至宫门谢恩，严辞诘责，并削伯爵，罢配享之命。复以其姻亲犯法，追缴历来赏赐诸物。二十年三月卒，谥文和，仍命配享太庙。清代，汉大臣配享太庙者仅张廷玉一人。