唐肃宗至德元年（756）秋天，杜甫离开鄜州去投奔刚即位的唐肃宗，被安史叛军抓获，带到沦陷了的长安（杜甫的《春望》就是写于这个时候）。第二年春天，诗人沿长安城东南的曲江行走，触景伤情，感慨万千，写下了这首《哀江头》。诗歌中，诗人触景生情，伤感之情溢于言表。全诗如下：
少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲。江头宫殿锁千门，细柳新蒲为谁绿？ 忆昔霓旌下南苑，苑中万物生颜色。昭阳殿里第一人，同辇随君侍君侧。辇前才人带弓箭，白马嚼啮黄金勒。翻身向天仰射云，一笑正坠双飞翼。 明眸皓齿今何在？血污游魂归不得。清渭东流剑阁深，去住彼此无消息！人生有情泪沾臆，江水江花岂终极？黄昏胡骑尘满城，欲往城南望城北。
“黄昏胡骑尘满城，欲往城南望城北。”诗人用行为动作描写以渲染他感慨的深沉和思绪的迷惘烦乱。前一句“黄昏胡骑尘满城”，是将高压恐怖的气氛推向顶点，使开头的“吞声哭”、“潜行”有了着落。黄昏来临，为防备人民的反抗，叛军纷纷出动，以致尘土飞扬，笼罩了整个长安城。接着下句“欲往城南望城北”，心烦意乱的诗人，他本想回到长安城南的住处，却反而走向了城北。诗人通过自己心烦意乱竟至不辨南北方向的程度来表现了自己内心的巨大悲痛。可以说，诗人在结尾中，不但形象含蓄，意蕴丰富，而且也暗中照应了“少陵野老吞声哭，春日潜行曲江曲”，从而加强了情感的表现。