古人一般从成年开始就有留胡须的习惯。不同的朝代，成人的标准有所不同。汉朝16岁，唐朝开始的时候18岁，晚唐又改为22岁。按儒家的标准来说，身体上的皮肤和毛发是父母赐予的，不可以自己擅自毁伤。但是很少有人真正没有剪过头发或着剃过胡须。因此，古代人的习俗是胡须和头发不会被无故破坏，但可以日常修护和打理。不然留到拖在地上日常生活也会十分不方便。
在古代，男人有留胡子的习惯。胡子整齐，这是评判男人俊美与否的特征。因此，在古代，他们通常被称为“美髯公”。后来也有了染胡子的习俗，在古代，染胡子就和今天染发一样平常，会根据各朝各代的审美的习俗不同而有所变化，在唐代时，刘禹锡的诗中就有写关于染胡子的诗句。由此可见，在唐代就已经有了染胡须的用品，人们也已经有了染胡须的习惯。
胡子是古代人很看重的东西，他们不会放人它胡乱生长，虽然不会完全剃掉，但是会进行修饰和打理，胡子既是男性的重要的象征，也是他们成年的重要象征。在中国，胡子有各种象征意义，长胡须也是有智慧的象征。
现在很多的古装国产电视剧中，为了符合现代审美，不会让青年演员蓄胡须，这是对历史的一个歪曲和否定，也不利于人们更好地理解历史文化，胡须作为成年男人的象征，是一种文化符号，同时也是一段历史的印证。