可以说：大约在公元前3000年左右，文字的产生推动了专门传授和学习的机构，到了夏朝，则有了正式以教学为主的学校，在当时人们将其称为“校”，再到后来，人们专用塾称呼私人设立的学校，又称私塾。
对于“私塾”这个称呼，我们应该是人尽皆知，而与私塾相对应的则是皇家贵族所设立的国子监；由此可知，教育机构在我国已经有着悠久的历史。在我国古代，太学是最高学府，是封建王朝培养人才的主要场所。西汉汉武帝时期，汉武帝采纳董仲舒的建议，在长安设立了最早的太学，专门用来讲授儒家经典。太学在办学育才、繁荣学术、发展我国古代文化科学方面，积累了许多珍贵的经验，使得太学在中国和世界的教育史上有着非常重要的地位。中国古代教育在中国古代文献中，教育一词最早见于《孟子·尽心上》，“得天下英才而教育之”。《说文解字》释“教，上所施下所效”；“育，养子使作善也”，教育就是教诲培育的意思。是人类文化传播的首要手段，为中国人才的培养奠定了基础。