这是白居易的诗。
第一句说周公。
周公，姓姬，名旦，是周文王少子。有圣德，辅其兄武王伐商，定了周家八百年天下。武王病，周公为册文告天，愿以身代。藏其册于金匮，无人知之。以后武王崩，太子成王年幼，周公抱成王于膝,以朝诸候。有庶兄管叔、蔡叔将谋不轨,心忌周公，反布散流言，说周公欺侮幼主，不久篡位。成王疑之。周公辞了相位，避居东国，心怀恐惧。一日，天降大风疾雷，击开金匮，成王见了册文，方知周公之忠,迎归相位,诛了管叔、蔡叔，周室危而复安。假如管叔、蔡叔流言方起，说周公有反叛之心，周公一病而亡，金匾之文未开，成王之疑未释，谁人与他分辨？后世不就会把好人当做恶人？
第二句说王莽。
王莽字巨君，乃西汉平帝之舅。为人奸诈。自恃椒房宠势，相国威权，阴有篡汉之意。恐人心不服，乃折节谦恭，尊礼贤士，假行公道，虚张功业。天下郡县称莽功德者，***四十八万七千五百七十二人。莽知人心归己，乃眈平帝，迁太后，自立为君。改国号曰新，一十八年。直至南阳刘文叔起兵复汉，被诛。假如王莽早死了十八年，不就是一个完名全节贤宰相，垂之史册？不把恶人当做好人么？
前两句一正一反两个事例，说明了同一个道理：人心是复杂的，不可以一时之誉，断其为君了；不可以一时之谤，断其为小人。
三国时的曹操，也是这样的情况。可以用这首诗来表现一下。
曹操早年奉天子，平天下，为了大汉江山。
但谁能想到他后来慢慢有了野心，奉天子渐渐变成了挟天子。
再后来当所有人都猜他会称帝的时候，他又偏偏不称帝，又让后人陷入了思考。
所以正是那句话“一生真伪有谁知？”