首联的作用：（1）描绘景物.江边铺满东倒西歪的菰蒲,长着高低参差的菱花菱叶；（2）点题.点明“江上早秋”季节；（3）渲染氛围,为全诗奠定了悲凉的感情基调,为下文写自己飘零的身世做铺垫.
尾联的作用：（1）借景抒情（2）用典