富贵又何为？襁褓之间父母违；
展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。
〖注释〗
这一首即是写史湘云的。
“富贵”二句：说史湘云从小失去了父母，由亲戚抚养，因而“金陵世勋史侯家”的富贵多她来说是没有什么用处的。违，丧失、失去。
展眼：一瞬间。吊：对景伤感。斜晖：傍晚的太阳。这句既“夕阳无限好，只是近黄昏”的意思。 史湘云可能是嫁给卫若兰的。只是好景不长，可能婚后不久，夫妻就离散了。
“湘江”句：诗句中藏“湘云”两字，点其名。同时，湘江又是娥皇、女英二妃哭舜之处；楚云则由宋玉《高唐赋》中楚襄王梦见能行云作雨的巫山神女一事而来。所以，这一句和画中“几缕飞云，一湾逝水”似乎都是喻夫妻生活的短暂。
《红楼梦》以“写儿女之笔墨”的面目出现，这有作者顾忌当时政治环境的因素在。因而，书中所塑造的众多的代表不同性格、类型的女子，从她们的形象取材于现实生活这一点来看，经剪裁、提炼，被综合在小说形象中的原型人物的个性、细节等等，恐不一定只限于女性。在大观园女儿国中，须眉气象出以脂粉精神最明显的要数史湘云了。她从小父母双亡，由叔父抚养，她的婶母待她并不好。因此，她的身世和林黛玉有点相似。但她心直口快，开朗豪爽，淘气，又不大瞻前顾后，甚至敢于喝醉酒后躺在园子里的青石板凳上睡大觉。她和宝玉也算是好友，在一起有时亲热，有时也会恼火，但毕竟胸襟坦荡，“从未将儿女私情略萦心上”。不过，另一方面，她也没有林黛玉那种叛逆精神，且在一定程度上受到薛宝钗的影响。在史湘云身上，除她特有的个性外，我们还可以看到在封建时代被赞扬的某些文人的豪放不羁的特点。
史湘云的不幸遭遇主要还在八十回以后。根据这个曲子和脂砚斋评注中提供的零星材料，史湘云后来和一个颇有侠气的贵族公子卫若兰结婚，婚后生活还比较美满。但好景不长，不久夫妻离散，她因而寂寞憔悴。至于传说有的续写本中宝钗早卒，宝玉沦为击柝的役卒，史湘云沦为乞丐，最后与宝玉结为夫妻，看来这并不合乎曹雪芹原来的写作计划，乃附会第三十一回“因麒麟伏白首双星”的回目而产生。其实“白首双星”就是指卫若兰、史湘云两人到老都过着分离的生活，因为史湘云的金麒麟与薛宝钗的金锁相仿，同作为婚姻的凭证，正如脂批所说： “后数十回若兰射圃所佩之麒麟，正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓草蛇灰线在千里之外。”那么，“提纲”是怎么“伏”法呢？这一回写宝玉失落之金麒麟（他原为湘云也有一个而要来准备送给她的）恰巧被湘云拾到，而湘云的丫鬟正与小姐谈论着“雌雄”“阴阳”之理，说：“可分出阴阳来了！”借这些细节暗示此物将来与湘云的婚姻有关。这初看起来倒也确是很象“伏”湘云与宝玉有“缘”，况且与“金玉姻缘”之说也合。黛玉也曾为此而起过疑，对宝玉说了些讽刺的话。其实，宝玉只是无意中充当了中间人的角色，就象袭人与蒋玉菡之“缘”是通过他的传带交换了彼此的汗巾子差不多。这一点，脂批说得非常清楚：“金玉姻缘已定，又写一个金麒麟，是间色法也。何颦儿为其所惑？故颦儿谓‘情情’。（末回《情榜》中对黛玉的评语，意谓‘用情于多情者的人 ’）”绘画为使主色鲜明，另用一色衬托叫“间色法”。湘云的婚姻是宝钗婚姻的陪衬：一个因金锁结缘，一个因金麒麟结缘；一个当宝二奶奶仿佛幸运，但丈夫出家，自己守寡；一个“厮配得才貌仙郎”，谁料“云散高唐，水涸湘江”，最后也是空房独守。“双星”是牵牛、织女星的别称（见《焦林大关记》），故七夕又称双星节（后来改为双莲节）。总之，“白首双星”是说湘云和卫若兰结成夫妻后，由于某种尚不知道的原因很快离异了，成了牛郎织女。这正好作宝钗“金玉良缘” 的衬托。《好了歌注》：“说甚么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？”脂批就并提宝钗、湘云，说是指她们两人。可见，因回目而附会湘云将来要嫁给宝玉的人们，也与黛玉当时因宝玉收了金麒麟而“为其所惑”一样，同是出于误会。
史湘云，是曹雪芹怀着诗情画意，浓墨重彩地着力塑造的一个人物。读者一闭上眼睛，这个人物就活蹦乱跳地出现：身着男装，大说大笑；风流倜傥，不拘小节；诗思敏锐，才情超逸；说话“咬舌”，把“二哥哥”叫作“爱哥哥”……这是一个富有浪漫色彩的、令人喜爱的人物。
史湘云心意明媚，行动亦不犹抱琵琶，举手投足。 史湘云的旷达不是一种出世孤傲，而是一种入世的情趣。趁兴时大块吃肉，忘形时挥拳拇战，偶尔男儿装扮，白日里佻达洒脱，顾盼间神采飞扬，须眉也须自拙。在大观园中，史湘云的身世既富且贵，虽因家道中落、不复为富，却也不端着贵族的空架子。她既无视高低贵贱，又不拘于男女之别、 与人相交、一片本色、无功利之心。
史湘云身为女子却有男儿的疏朗与开阔胸怀，她不为女儿的皮囊所累。在三十一回的阴阳之辨中，翠缕的喋喋不休、史湘云的循循解答，使主仆间弥漫着一片宛如姐妹师生的平等气息。而史湘云如此深入浅出的思辨，却不像那些见风落泪对月伤怀的深闺怨女.当她如春风般掠过我们的视野时，人们都陶醉于她的风度而浑然忘却她的庐山面目。
我们在《红楼梦》里，似乎没有见过湘云真正发过什么愁，总是嘻嘻哈哈，对生活兴味盎然，充满热情。对于她这一性格特点，作者不仅在判调和红楼梦曲中作过点化，而且曾多次做过诗意的彩绘。她第一次出现，作者就表现了她"大说大笑"和"咬舌"的性格特点，并且说她陷入宝、黛、钗的爱情纠葛。她的到来，使黛玉两面吃醋，与宝玉发生争吵。第二天清晨宝玉前去看黛玉、湘云：只有他姊妹两个尚卧在衾内。那黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳合目而。湘云却一把青丝，托于枕畔；一幅桃红绸被，只齐胸盖着，着那—弯雪白的膀子，撂在被外，上面明显着两个金镯子。宝玉见了叹道：“睡觉还是不老实……”
通过两人睡态的描写，表现不两个迥然不同的性格，并且将黛玉的处事精密与湘云的大而化之作了鲜明的对比。
在大观园中，史湘云既无视高低贵贱，又不拘于男女之别、 与人相交、一片本色、无功利之心， 这和宝钗、黛玉大为不同。宝钗虽识大体又善施小惠，但人事的轻重在她的行事中是层次清晰的；黛玉虽为封建社会的叛逆者，但封建社会的等级高下，在她的心中亦是泾谓分明的，小姐绝然不会和丫鬟是平等的，孤芳自傲是黛玉的本性。
曹雪芹在塑造美女形象时，从不把人物写得完美无缺，尽善尽美；而往往是写成美玉微疵。如黛玉的弱症、宝钗的热症、鸳鸯的雀斑等。这些“微疵”不仅未影响人物形象之美，反而增加了特色，使人物形像更加鲜明。在塑造史湘云这一形象时，也运用了这一美学上的辩证法。他不仅使这一美丽的少女有“咬舌”小疵，而且让她于抚媚中杂染了一些风流倜傥的男风。她在穿着上总是喜欢男装。一次下大雪，她的打扮就与众不同：身穿里外烧的大褂子，头上戴着大红猩猩昭君套，又围着大韶鼠风领。黛玉笑她道：“你瞧，孙行者来了。他一般的拿着雪褂子，故意妆出个小骚达子的样儿来。”众人也笑道：“偏他只爱打扮成个小子的样儿，原比他打扮女儿更俏丽了些。”她与宝玉、平儿等烧鹿肉吃。黛玉讥笑他们，湘云回击道：“你知道什么：‘是真名士自风流’，……我们这会子腥的膻的大吃大嚼，回来却是锦心绣口。”就是写诗，她也会吟出“萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟”的诗句，俨然以隐女自居。俏丽抚媚杂染些风流偶傥，使史湘云这一形像更富有魅力了。
曹雪芹在塑造史湘云这一形像时，还表现了她的热情豪爽和心直口快。她是一个极爱说话的人，是“话口袋子”，对人对事都表现出热情。香菱要学诗；不敢啰唆宝钗，向湘云请教，她"越发高兴了，没昼没夜，高谈阔论起来。"为此，宝钗批评她“不守本分”；“不像个女孩儿家”。她表里如一，心直口快，说话不防头儿。一次看戏，凤姐儿指着戏台上的一个小旦说：“这孩子打扮起来活像一个人。”众人都知道凤姐所指是何人，恐怕得罪人，只是不肯说出来，湘云却直言不讳地说：“我知道，像林姐姐。”为此得罪了黛玉，也与宝玉发生了矛盾。有一次，她劝宝玉走“仕途经济之道”，让宝玉下了“逐客令”。有人说，这表现了湘云封建意识浓厚。其实并非如此，而恰恰说明她的天真烂漫。后来她到贾府，总与宝钗同住，受其影响是有的，但劝宝玉的那些话，绝不是湘云自己的思想，只不过是鹦鹉学舌罢了。
作者还表现了湘云超逸的才情和诗思的敏捷。芦雪庵联句、凹晶馆联句以及每次诗社赛诗，湘云的诗来得最快，也来得最多，并且表现出了她那潇洒迭宕的风格。咏白海棠，她来迟了，在别人几乎已将意思说尽的情况下，她竞一连弄了两首，且新颖别致，另有意趣，赢得了众人的赞叹和激赏。芦雪庵联诗时，由于她吃了鹿肉，饮了酒，诗兴大作，争联既多且好，竟出现了薛宝琴、宝钗、黛玉***战湘云的局面。众人都笑道：“这都是那块鹿肉的功劳。”第六十二回“憨湘云醉眠芍药圃”，写得笔酣墨饱，热闹非常，而史湘云则是其中最活跃的分子。大家划拳猜枚，饮酒赋诗，呼三喝四，喊七叫八，满庭中红飞翠舞，玉动珠摇。玩了一回，散席时却忽然不见了湘云：
“正说着，只见一个小丫头笑嘻嘻的走来，说：‘姑娘快瞧，云姑娘吃醉了，图凉快，在山子石后头一块青石板凳上睡着了’众人听说，都笑道：‘快别吵嚷。’说着，都来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头胎衣襟上皆是红香散乱。手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜜蜂蝴蝶闹嚷嚷的围着。又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤掺扶。湘云口内犹作睡语说酒令，嘟嘟嚷嚷说：‘泉香洒冽，……醉扶归，——宜会亲友……’”
这是画，这是诗，是诗情画意化的史湘云。面对这样一个人物，谁不觉得可爱呢？谁不为之倾倒呢？
然而那样好看的花最终还是谢了，醉情溢言、酡红沉梦的日子最终还是在落花飘摇着的影子中远去了。虽然湘云的结局至今亦是众说纷云，但不能否定，湘云的出现始终像几缕飞云一像悄然，她的离去隐约着许多温暖却没有痕迹。 王勃的“落霞与孤鹜齐飞， 秋水***长天一色” 大约最适合用在湘云身上。她那种清朗的悠远、飞动的飘逸，那种漫不经心的和谐， 应该是史湘云永远的形象。