贾谊（公元前200一前168）洛阳（今河南洛阳）人，西汉初年著名的政论家、文学家。他博学多才，深得汉文帝赏识，二十岁左右即被召为博士，一年内又越级升为太中大夫，并欲任以“公卿之位”（《汉书?贾谊传》。因遭到朝廷亲贵的攻击，说他“年少初学，专欲擅权，纷乱诸事”（同上），始终未能得到重用，三十三岁便抑郁而死。
王粲才能卓绝，但生逢乱世。十四岁时，军阀董卓劫持汉献帝和文武百官从洛阳西迁长安，王粲和父亲随行。汉献帝初平三年（192），王粲十六岁时，为躲避长安的董卓之乱，南下荆州。史称荆州牧刘表“爱民养士，从容自保，关西、兖、豫学士归之者以千数”（《资治通鉴》卷六十二），王粲与刘表又是同乡，所以投奔刘表。刘表原想把自己的女儿嫁给王粲，因王粲“形陋”，改变了主意。王粲没有受到刘表的重用，怀抱利器，竟久淹客地。