“豆蔻”也被称为“含胎花”，豆蔻花人们习惯称十三四岁是女孩子的豆蔻年华，这个典故出自唐代诗人杜牧的一首著名的七言绝句《赠别》。
这是杜牧离开扬州的时候，写给一位只有十三岁左右名叫张好好的风尘女子的诗。诗中形容这位柔弱美丽的少女，像是二月初刚发芽的豆蔻嫩芽，含苞待放。因此，前人也曾有注解：“牧之诗咏娼女，言美而少，如豆蔻花之未开。”
春天的花卉很多，为什么独独选中豆蔻花来比喻少女呢？原来豆蔻含苞之时，显得非常丰满，因此民间俗称其为“含胎花”，在诗文中也常用它来比喻处女。在各色豆蔻花中，又以红豆蔻花为最美，其花芯中央有两瓣相并，形似同心，一向被视为爱情的象征，清人诗云：“结就同心蕊，因标连理枝。”指的就是它。后世吟咏豆蔻的诗，大多含有这种寓意。