五湖是指番阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖、巢湖。
鄱阳湖古称为彭蠡、彭蠡泽、彭泽，位于江西省北部，地处九江、南昌、上饶三市，是中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖，仅次于青海湖。
洞庭湖古称为云梦、九江和重湖，古代曾号称“八百里洞庭”，处于长江中游荆江南岸，跨岳阳、汩罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市。洞庭湖之名，始于春秋、战国时期，因湖中洞庭山(即今君山)而得名。
太湖位于长江三角洲的南缘，古称为震泽、具区，又名五湖、笠泽，是中国五大淡水湖之一，位居第三，横跨江、浙两省，北临无锡，南濒湖州，西依宜兴，东近苏州。太湖水系呈由西向东泄泻之势，平均年出湖径流量为75亿立方米，蓄水量为44亿立方米。太湖岛屿众多，有50多个，其中18个岛屿有人居住。
洪泽湖位于江苏省洪泽县西部，发育在淮河中游的冲积平原上，原是泄水不畅的洼地，后潴水成许多小湖。在我国秦汉时代，它们被称为"富陵"诸湖。其中以洪泽湖最大，面积2069平方公里，为我国五大淡水湖中的第四大淡水湖。
巢湖，曾称南巢、居巢湖，俗称焦湖，是长江中下游五大淡水湖之一。位于安徽省中部，由合肥、巢湖、肥东、肥西、庐江二市三县环抱，巢湖主要名优水产有银鱼、秀丽白虾、湖蟹，三者被誉为“巢湖三鲜”。另外在鱼类资源中，湖鲚主宰着巢湖渔业的产量。红鲌、“四大家鱼”、鲤、鲫等鱼类都是巢湖优质鲜群种。
描写五湖的诗句：
《五湖》范蠡
金碧芙蓉映太湖，
相传奇胜甲东吴。
太湖三万六千顷，
多少烟波浩淼中。