在琅邪临沂王氏一族中，贫富及其观念又与陈留尉氏阮氏有所不同。司徒王戎亦为“竹林七贤”之一，但他既无文章传世，又不如嵇、阮、向、郭之名声显赫，所以常常为研究者们所忽视。但实际上他的与众不同之处颇能说明其个人特性与社会原因。他最为人知的品性就是好财而吝啬：
司徒王戎既贵且富，区宅、僮牧、膏田、水碓之属，洛下无比。契疏鞅掌，每与夫人烛下散筹算计。（《世说新语·俭啬》）
和峤本条刘孝标注引王隐《晋书》：“戎好治生，园田周偏天下。翁妪二人，常以象牙筹昼夜算计家资。”又引《晋阳秋》：“戎多殖财贿，常若不足。”据此可见王戎的财富之巨，不在石崇之下。可他与石崇不同的是他并不扬财露富，而是悭吝无比：
王戎俭吝，其从子婚，与一单衣，后更责之。（《世说新语·俭啬》）
王戎有好李，卖之，恐人得其种，恒钻其核。（《世说新语·俭啬》）
王戎女适裴頠，货钱数万。女归，戎色不说，女遽还钱，乃释然。（《世说新语·俭啬》）以往的研究者往往简单地用“剥削者聚敛无度的贪婪本性”来解释王戎的俭啬行为。今天显然应当对此作出深入而令人信服的解释。王戎的财富固然与石崇及北阮之流相似，但身为“竹林七贤”成员，他又有许多超凡脱俗的名士风度。王戎的父亲王浑与阮籍是朋友，阮籍比王戎年长二十岁，但自从与王戎相识后，阮籍对王戎的好感就逐渐超过了他的父亲。“籍每适浑，俄顷辄去，过视戎，良久然后出。谓浑曰：'浚冲清赏，非卿伦也。***卿言，不如***阿戎谈。’”（《王戎传》）从此王戎便成为阮籍放达生活的经常伙伴。阮籍至邻家美色妇酒垆饮酒时，王戎是陪同（《任诞》），阮籍等人在竹林酣饮时，王戎也前去同饮并相互调侃。直至嵇康、阮籍等人去世后，王戎旧地重游，睹物思人，还对当年的竹林之游、竹林之友深表怀念：
王浚冲为尚书令，著公服，乘轺车，经黄公酒垆下过，顾谓后车客：“吾昔与嵇叔夜、阮嗣宗***酣饮于此垆，竹林之游，亦预其末。自嵇生夭、阮公亡以来，便为时所羁绁。今日视此虽近，邈若山河。”（《世说新语·伤逝》）
文中“黄公酒垆”当为“黄垆”之误，表示王戎对与故旧生死相隔的慨叹。与嵇、阮同类，王戎亦为性情中人。他中年丧子后，山简前去看望，见王戎悲痛不已，便以“孩抱中物，何至于此”相劝，可王戎却深情地说：“圣人忘情，最下不及情；情之所锺，正在我辈。”山简受其感动，“更为之恸”（《伤逝》）。
王戎但是王戎毕竟与嵇、阮有所不同。王戎在怀念嵇、阮时所说“自嵇康、阮公亡以来，便为时所羁绁。今日视此虽近，邈若山河”的话，说明他已经意识到嵇、阮去世后自己的变化。这个变化并非他个人的意愿，而是险恶的政治环境迫使他不得不以明哲保身的态度为人处世。而在他采用的明哲保身的办法当中，其中有一项就是以吝啬的举动给人以斤斤计较于细节小事而忽略于大节大事的印象，从而躲过政治麻烦。对此，王戎同时代的人往往心领神会，孙盛在《晋阳秋》中就王戎悭吝的故事说：“戎多殖财贿，常若不足。或谓戎故此以自晦也。”（《俭啬》“司徒王戎既贵且富”条刘孝标注引）戴逵也就此论道：“王戎晦默于危乱之际，获免忧祸，既明且哲，于是在矣。或曰：'大臣用心，岂其然乎？’逵曰：'运有险易，时有昏明，如子之言，则蘧瑗、季札之徒，皆负责矣。自古而观，岂一王戎也哉？’”他之所以能够活到七十二岁寿终正寝，为“竹林七贤”中最长寿者，当得力于这种明哲保身之法。这样的作法表面上看与竹林时期的放诞之举已经判若两人，但其精神实质仍然如一。锺会有一句广为人知的评价王戎的话：“裴楷清通，王戎简要。”近代严复对此解释道：“清通者，中清而外通也；简要者，知礼法之本而所行者简。二者皆老庄之道。”可谓一语中的。王戎的行为说明，尽管西晋时期士族已经在经济上取得了举足轻重的地位，但因为在政治上尚未达到与皇权分庭抗礼的地步，所以仍然要受到皇权的严重制约。