如皋市地处长江三角洲北翼，北纬32°00′~32°30′、东经120°20′~120°50′，南临长江，与张家港市隔江相望，北与海安县、东与如东县、东南与南通市通州区毗邻，西与泰兴市、西南与靖江市接壤。
全市总面积1477平方公里（不含长江水面），人口142.26万人（2012年）[1]
；其中市区面积80平方公里，港区城市面积30平方公里。
境内拥有长江岸线48公里，通扬运河、如海运河、如泰运河、焦港船闸等主要河流纵横全境，总长180.8公里。
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如皋市被国际自然医学会评为世界六大长寿乡之一。
截至2011年底，如皋145.28万人中百岁老人高达270多人，其总数位居中国县（市）之首，此外，如皋市90岁以上的老人有4000多人，80岁以上的老人有40000多人。
地名来源
“如皋”之名可追溯到《礼记》的木牍和《左传》的竹简。
据《太平寰宇记》载：“县西北五十步有如皋港，港侧有如皋村，县因以为名。”
如皋港、如皋村的得名取自《春秋左传》：“昔贾大夫恶，娶妻而美，三年不言不笑，御以如皋，射雉，获之，其妻始笑而言。
”《十三经注疏》：“是皋为泽也，如，往也，为妻御车以往泽也。
”西晋潘岳、唐代杜甫、北宋苏轼等曾以此为题材吟诗作赋。
“如皋”的意思是：到水边的高地。
“如”：往也，“皋”：水边的高地。
如皋别称雉皋、雉水、东皋，前两名源于射雉说，后者出自西晋潘岳《秋兴赋》“耕东皋沃壤兮”句。
简称别称
“如皋”之名源于春秋时期。
历史上如皋还有一些别称、简称，兹一并辑考如下：
“如”，如皋的简称之一，最早出现于春秋战国时期。
春秋史料中不乏“如棠”、“如齐”、“如莒”等辞，战国列御寇《列子、夭瑞》中也有“望其圹，皋如也”之句。
如，古作“往”训，是动词，今用作如皋的简称已是名词。
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“皋”，如皋的简称之一，最早亦出现于春秋战国时期。
战国荀况《荀子大略》中有“望其圹，皋如也”之句。
据1990年新版《辞海》释义：皋：通“高”，指沼泽，亦指近水处的高地。
如皋的地理为“锅背形”，据史载：“1931年黄淮大水，泛滥成灾，苏北里下河各县一片汪洋，唯如皋凭借地势较高而安然无恙”。
“皋”作为如皋的简称亦常见于本邑的地名、单位和产品名称中，如“新皋桥”等，解放前如皋曾出版过《皋报》、《皋鸣报》等。
“皋”也是该市机关团体行文的约定简称。
[5]
“雉皋”，源出《左氏春秋》所载“贾大夫如皋射雉”的传说。
明《嘉靖维扬志》载：“春秋传贾大夫娶妻三年不言不笑，御从如皋，射雉，获之，其妻始笑，即此地，故名如皋、雉皋。
”“雉皋”作为如皋的别称常见于本邑历代文人的书画作品的落款中，如皋才子冒襄，在其诗词书画上都署以“雉皋冒襄辟疆”，与冒辟疆同时代的吴伟业等人在和冒的诗书往来中亦称其为“雉皋公子”。
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“雉水”，与“雉皋”同源。
《太平寰宇记》载：“县西百五十步有如皋港，港侧有如皋村，今易名为秀水港矣。
”如皋历史上曾是一片沼泽地，河湖港汊密布，其中著名的如龙游河、车马湖、牟尼湖、芹湖、秀水港、高阳荡等。
名水出名雉，如皋的雉鸡在历史上是颇有名气的，常见于古典文学作品中，如在明凌蒙初《二刻拍案惊奇·女秀才移花接木》一文中有诗云：“闻得罗敷未有夫，支机肯许问津无？他年得射如皋雉，珍重今朝仆射姑。
”“雉水”通常被用于书画作品的落款中，有时也用作地名和学校名，清邑人刘钟愉《王学士宅碑记略》中有“在雉水之东阡，有龙图之旧宅”句，又如旧时如城太邑同仁堂的堂联为“情联雉水，谊笃仙源。
”今如城安定小学的前身即清乾隆十二年（公元1747年）知县赵廷健创办的“雉水书院”，清邑人刘枝芬专门作有《雉水书院赋》。
[5]
“泽雉”，是由“雉水”演变面来的，偶见于诗文书画中，例1926年曾任民国江苏省长的韩国钧（紫石）在《五月丁堰道中书感》一诗中云：“竟叫泽雉畜樊中”。
当然这个别称有点贬意。
[5]
“东皋”，源出西晋潘岳《秋兴赋》中“耕东皋之沃壤兮”之句。
唐江都人李善《文选注》注：“水田曰皋，东者取其春意。
”《辞海》释义：“东皋，泛指田野或高地。
”故潘岳的这句诗是描写春天在肥沃的水田中耕作的春耕景象，意境当然是十分优美的。
又唐代如皋与江都同属扬州所辖，而如皋在江都之东，因此，如皋的历代文人，就借用带有诗意且方位明确的“东皋”一词来比喻美好的家乡。
一说春秋时长江以北属吴地淮夷（古代的东方人），如皋地处其东南隅故别名“东皋”。
“东皋”常见于本邑的地名、商号、流派名、住宅名。
[5]
“金城”，源出苏北民谣：“金如皋，银泰兴。
”1984年9月14日原扬州地委宣传部长郑铎同志在《游如皋》一诗中云：“古说如皋一片金，相邻泰兴只称银。
”如皋是江海平原上最早成陆的地区之一，在漫长的历史岁月中，如皋人民在长江“金三角”上辛勤耕耘，赢得了“金如皋”的美称。
“金城”常见于商号中。
[5]
“海阳”，为如皋古县名之沿袭，源于本县地理位置。
如皋称海阳最早始于西周，当时如皋为海阳地，隶扬州。
西汉司马迁《史记·苏秦传》载：“楚东有夏州海阳。
”后来战国、秦时如皋亦为海阳地。
晋武帝泰康元年（公元280年）正式定名为海阳县，至东晋安帝义熙七年改置如皋县止，凡一百三十一年。
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“宁海”，为如皋古县名之沿袭，今海安。
古代既曾领辖如皋，又曾为如皋的一部分。
如城的宁海路即源于此。
“郧”，源于如皋古地名。
春秋时国内有三处地方名“郧”，分别位于郧、卫、吴三国，其中属吴国的郧地即在今天的如皋东。
杜预注：“郧，发阳也。
”《罗泌路史》：“海陵东南有阳口，今皋北四十五里力乏桥即其地。
”《如皋力发桥石碑》碑云：“日惟立发，古称发阳，鲁卫今郧，云是斯地，春秋时有也。
”据清乾隆《一统志》记载：“力乏桥即立发桥，又称发繇口，发繇亭，立发口等。
今已划属海安县。
”[5]
“海陵”,为如皋古县名之沿袭。
汉高祖十二年（公元前206年），封其侄刘濞为吴王，如皋属吴王所辖，改海阳名为海陵。
清嘉庆《维扬志》载：“因其地并海而高，故名海陵。
”《辞海》载：“海陵，古县名，西汉置，以其地高阜而又傍海得名，治今江苏泰州市。
”汉武帝元狩六年，正式设置临淮郡海陵县。
东汉、三国（时海陵县曾几经兴废，最终由吴国大司马邑人吕岱重置）、南北朝、唐、宋、元等朝代，如皋都曾属海陵地域。
明太祖洪武元年，省海陵县入州，领如皋一县。
[5]
此外，如皋历史上尚有“嵋山”等的别称，台北市如皋同乡会出版的《如皋文献》第一辑中所载的柯新民《全国第一大县——故乡如皋》一文中云：“如皋别称有三：‘曰膑山、曰嵋山、曰雉皋’”。
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建制沿革
如皋已有1600多年建县史，有文字记载历史约2500年。
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如皋在夏时属扬州之域。
周时如皋为海阳地。
春秋时如皋为吴国海阳郧地，吴亡归越。
战国时如皋属楚，称九夷海阳。
秦时，如皋先后归九江郡、东阳郡，汉称海陵县。
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东晋时期，属广陵郡海阳县。
义熙七年（411年），分广陵郡而设置建陵、宁海、临江、蒲涛、如皋五县。
北周时，废蒲涛县，并临江县入宁海县。
如皋县隶属于海陵郡。
隋朝，开皇九年（589年），如皋县并入宁海县，隶属于扬州总管府（605年改为江都郡）。
唐朝，大和五年（831年）设置如皋场，隶属于海陵县。
南唐
如皋市风光(12张)
保大十年（公元952年），升如皋场为如皋县，隶属于泰州。
北宋初，如皋县隶属于淮南东路泰州军，为中下县。
元代，如皋县隶属于扬州路泰州府，升为上等县。
明代，如皋属于扬州府泰州。
清朝，康熙六年（1667年），置江苏省，如皋属江苏省泰州。
清雍正二年（1724）划归通州。
民国初年，如皋县先后隶属于苏常道和淮扬道。
1927 年，废道存县。
1933年，属江苏省第四行政督察区。
民国时如皋为一等县，与湖南邵阳同被列为全国最大的县。
[6]
1938 年3 月19 日，日军占如皋城，如皋县 *** 先后迁往李堡、丰利、马塘。
1940年8月，新四军东进至如皋西乡，在卢港建立如皋县 *** 。
10月，县随军继续东进至如皋东乡接管 *** 如皋县 *** 。
11月下旬，于马塘镇和平接管国民 *** 如皋县 *** ，并分县，东部为如皋县（如皋东乡），西部为如皋西南行政公署，1941年3月，在如皋西乡升为如西县。
至此，原如皋县以通扬运河为界划分为两个县。
1941年起，如西县隶属苏中第四行政区专员公署。
1945年9月21日，新四军收复如皋城，如西县复名如皋县，原设于如皋东乡的如皋县更名如东县。
同年12月1日，苏皖边区第一行政区于如城成立，辖如皋县、如东县、紫石县（今海安县）、泰县（今泰州市区）、泰兴县、东台县、台北县（今盐城市大丰区）、南通县、海门县、启东县、崇明县、靖江县等12县。
[7]
1949年1月28日，如皋全境解放。
5月12日，第一行政专员公署改称苏中泰州行政区专员公署，如皋属其管辖，为一等县。
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1950年1月，划归苏南南通行政区专员公署，上升为特等县。
1953 年后，隶属江苏省南通专区。
1955年12月，如皋县人民 *** 改称如皋县人民委员会，隶属江苏省南通专员公署。
1968 年后，改称江苏省南通地区如皋县，建立如皋县革命委员会，1981年复名如皋县人民 *** 。
1983 年，江苏省南通地区与南通市合并，如皋县隶属于江苏省南通市。
1988年3月18日，经国务院批准，如皋县如城地区为沿海经济开放区，后全县乡陆续被批准对外开放。
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1991年2月6日，经国务院批准，如皋撤县建市，实行计划单列，由省直辖，并暂由南通市人民 *** 管理[4]
，同年6月1日举行建市仪式。
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古城城门
如皋古城分内城和外城，外圆内方，形似古钱。
内城有玉带河（市河，内城河）无城墙，设六座城门（先春、集贤、宣化、丰乐、北极、拱辰）；外城有濠河（城河，外城河）及城墙，设城门四座（靖海门、澄江门、饯日门、拱极门）及二水关（东水关、北水关）。
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如皋古城池(8张)
1951年因城墙多处倾塌、城门狭窄而拆除，仅有东水关完整留存至今。
为进一步弘扬历史文化，保持古城特色，挖掘旅游资源，逐在原址重新恢复修建了靖海门。