杜牧是唐代诗人,散文家。
杜牧生于京兆万年（今陕西西安）公元803年，约公元852年病重逝世，字牧之，号樊川居士，唐代杰出的诗人、散文家，与李商隐并称“小李杜”。
杜牧在26岁中进士，先后官至弘文馆校书郎，淮南节度使幕，理人国史馆修撰，黄州、睦州刺史等职。诗歌以七言绝句著称，内容以咏史抒怀为主，其诗英发俊爽，多切经世之物，在晚唐成就颇高。因晚年居长安南樊川别墅，故后世称其为“杜樊川”，著有《樊川文集》。文章以《阿房宫赋》最为著名，诗歌代表作有：《泊秦淮》《江南春》《赤壁》《题乌江亭》等。
下列是杜牧的著名诗句:
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。（《遣怀》）
扬州十年，恍如一梦，什么也没有留下，倒赢得青楼女子送来薄情郎的恶谥！
但将酩酊酬佳节，不用登临恨落晖。（《九日齐山登高》）
重九登高，思潮起伏：嗟叹什么夕阳在山，人生迟暮？不如闹个酩酊大醉收场！
真个是诗酒情场，无拘无束！
杜牧性格乐观豁达:
杜牧任御史分司东都洛阳的时候，有一位司徒李愿正赋闲家居，生活极度奢侈，蓄养了许多歌妓。有一天，他大张筵席，宴请朝中权贵和洛中名士，杜牧也应邀出席。座上弦管悠扬，歌喉婉转；席间觥筹交错，妙语连珠，气氛好不热闹！酒过三巡之后，杜牧问李愿：听说你有一位美丽的歌女叫紫云的，是哪一位呢？李愿当时就指给他。杜牧对这位歌女注视良久说：果然名不虚传。能送给我吗？满座的人听后大惊，歌女全都回头看着他，终于开颜大笑……
这时候，杜牧自斟了三杯，站起身来口吟一首诗：
华堂今日绮筵开，谁唤分司御史来？
忽发狂言惊满座，两行红粉一时回！
（见《唐诗纪事》）
——可算是不拘细节，倜傥风流！
文宗大和年间，杜牧在扬州淮南节度使牛僧儒幕府中任勘问刑狱的推官，又转任管笺奏的掌书记；韩绰是牛僧儒的辅佐，任判官。如果说杜牧是才华横溢的多情诗人，韩绰当然要算多才多艺的风流才子。两个人既是节度幕府的同僚，更是情投意合的知己。之后，杜牧调回京城，任检察御史；韩绰还留在扬州淮南幕府中。转眼间，又是一年「秋尽」！长安城万木萧疏，草枯叶败；江南大地还是风光旖旎，温暖如春，连青草都没有枯黄哩！公余之暇，遥望江南，绵延不断的青山隐隐约约地横亘天际，源源不断的绿水滔滔汩汩地流向天涯……如此山遥水远，怎能不勾起对故人的思念呢？于是他写了一首诗《寄扬州韩绰判官》：
青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
“玉人”，当然指韩绰。使用“教”字，说明韩绰的音乐才能比那些能歌善舞的歌女还要技高一筹。在这里无疑是说，在这月光明媚的美好的秋夜，你在二十四桥哪一家青楼和那些貌若天仙的歌女们倚箫而唱、歌舞终宵呢？
——这样的艳情调侃，更显出浪漫多情！随手拾掇杜牧生活中几枚零星花絮，也许有人认为杜牧只不过是一个诗酒风流的浪荡才子！无疑，这是示人以假象；其实，杜牧并不是这样的人。
祖父杜佑是中唐时期著名的宰相，辅佐过德宗、顺宗、宪宗三代帝王，是一位杰出的政治家；主持编写过《通典》，又是一位卓有建树的史学家。也许是家庭环境的濡染熏陶吧，杜牧在文宗太和二年（828），才 26 岁就考中了进士。他怀着满腔报国热望奋发进取，特别注意研究
治乱兴亡之迹，财赋兵甲之事，地形之险易远近，古人之长短得失（《上李中丞书》），并表现出睿见卓识。
为修明政治，削平藩镇，巩固边防，安定国家，提出了一系列切中时弊的见解。他还爱读兵书，不但把古代军事著作《孙子兵法十三篇》重新作了注释，还撰写了《战论》《守论》《原十六卫》等军事论著，对唐代兵制的沿革以及唐王朝与藩镇斗争的军事形势和战例，都作了透辟的分析。武宗会昌年间，朝廷出兵讨伐昭义镇军阀刘稹，杜牧向宰相李德裕上书，陈述用兵方略，得到采纳，取得显著成效。他过人的文韬武略，被时人许为有「王佐之才」（《唐摭言》卷六）。他本以为从此可以一展宏图，实现匡时济世的夙愿，怎奈他生活在文宗至宣宗朝，宦官专政，朋党纷争，杜牧由于秉性耿介，不媚权贵，一直受到排挤，仕途很不得意。