"大江东去，浪淘尽，千古风流人物"——这就是中国人对豪放人生的一种描抒。当然，一般人并不会这般咬文嚼字，把古代诗人苏轼也搬出来。他们会说："这个人活得真爽"或着"这个人爽得很"。爽当然不等于豪放，但是有那么点气魄也就足够了。
其实，活得豪放不豪放，首先就表现在气魄上。有气魄的人，敢做敢为，凡事决不吞吞吐吐，左躲右闪，给人一种坚定、痛快和有信心的感觉。有气魄的人，也决不是那种喜欢雕虫小计的人，他追求的是壮阔的场景、奔腾的气势、激越的感情和气概不凡的东西。所以，指点江山，激扬文字，指挥万马干军，炮制宏伟计划，都非得有豪迈气魄才行。
豪放也是一种美，是人生的一种壮美，一种阳刚之美。它往往来自于人的一种英雄欲望，一生想建功立业，奋发有为，追求不平凡的惊天动地的大事业。这种人喜欢大山、大江，喜欢境界开阔、雄伟奔放之势。他们迷醉于人的力量和雄姿英发，能够统驾全局，克敌制胜。由于这种英雄欲，豪迈的人总是希望在生活中当主角，或者自己幻想自己是主角，他们敢说敢干，敢于拍板，但是也喜欢自己说了算，独断专行。
豪放人生多出豪杰英雄，在人类生活的乐章中是不可缺少的进行曲。在过去很长一段时代，豪放人生最精彩的戏剧，往往上演在乱世之秋。因为这时候，人们无信心，社会最混乱，豪放的人能够挺身而出，力挽狂澜，最能给人以信心，也最具有时代的感召力。但是，豪放的人并不一定都有好的结局。英雄豪士是英雄时代的产物。一旦时代风平浪静，社会进入平庸或享受的阶段，刀枪入库，马放南山，人们忙忙碌碌盖新房、炒股票、做生意，也就不怎么需要什么英雄豪杰了，而英雄豪迈也就没有了用武之地。
这就是豪放人生的痛苦。其实豪放人生一直是痛苦的，一是能够建功立业，当了英雄豪杰的痛苦；二是想建功立业而不可得的痛苦。第一种痛苦是生命本身的痛苦，它来源于"当了英雄又怎么样"的疑问。这是得到之后的痛苦，因为人生是有限的，历史是无限的，千古风流人物，都不过是梦幻一般短促。第二种痛苦更惨，自己的理想根本实现不了。这时候，其实没有真正的豪放人生，只不过"活得爽一点"罢了。