“七九河开八九雁来”出自北京版《九九歌》。
全文：一九二九不出手。三九四九冰上走。五九六九沿河看柳。七九河开，八九雁来。九九加一九，犁牛遍地走。
解释：从冬至起数九个九天，标志进入冬季寒冷时期。冬至过后的一九二九天气比较冷，手在外面感到冻手会揣在兜里。进入三九四九便到了一年中最为寒冷的季节，河里已经结起了较厚的冰，大人、小孩都可以在河面上行走。
富察敦崇《燕京岁时记》中说：“冬至三九则冰坚。”意思是，从三九起就进入数九寒天中最冷的阶段了。西汉.京房《京房易占》说：“冬至之后，三十日极寒。”，“冬至后第三戌，为腊月最冷者。”意思是说三九是最冷的时候。
到了五九六九最寒冷的时候就过去了，天气开始逐渐转暖，柳树枝条开始冒出绿芽。七九的时候冰雪开始融化，冰封的河面会慢慢解冻，而到了八九燕子便会从南方飞回来筑巢。到了九九天气已经比暖和了，天气转暖，渐有春雷，中国大部分地区进入春耕季节，会看到遍地的耕牛。
古代北方地区的中国劳动人民，御寒保暖条件较后代简陋缺乏，寒冬被视为威胁和惩罚，对天寒地冻产生恐惧感，直接影响着人民的情绪，甚至会觉得冬季莫名奇妙的很漫长。当时中国人民为了挨过漫长的冬季，就发明了以“数九”的方法消遣，以打发时间缓解寒冬威胁下出现的心理危机。
当时围着家眷数九亦被视为逍遥境界。劳动人民历经千百年与风雪严寒的搏斗，根据长期的实践经验，创造出来许多记叙数九期间寒暖变化规律的“九九歌”，另外由于我国地域广阔，各地“九九歌”不尽相同；但大同小异。