“感慨今昔，因自度此曲”中“度”是创作的意思，“理有未安妄以臆度”中“度”意为猜测、猜度，音duo（第二声）。
“感慨今昔，因自度此曲”出自出自宋代姜夔的《扬州慢·淮左名都》，全文为：
淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有《黍离》之悲也。
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
翻译：
丙申年冬至这天，我经过扬州。夜雪初晴，放眼望去，全是荠草和麦子。进入扬州，一片萧条，河水碧绿凄冷，天色渐晚，城中响起凄凉的号角。我内心悲凉，感慨于扬州城今昔的变化，于是自创了这支曲子。千岩老人认为这首词有《黍离》的悲凉意蕴。
扬州自古是著名的都会，这里有著名游览胜地竹西亭，初到扬州我解鞍下马稍作停留。昔日繁华热闹的扬州路，如今长满了青青荠麦，一片荒凉。金兵侵略长江流域地区，洗劫扬州后，只留下残存的古树和废毁的池台，都不愿再谈论那残酷的战争。
临近黄昏，凄清的号角声响起，回荡在这座凄凉残破的空城。
杜牧俊逸清赏，料想他现在再来的话也会感到震惊。即使“豆蔻”词语精工，青楼美梦的诗意很好，也难抒写此刻深沉悲怆感情。二十四桥依然还在，桥下江水水波荡漾，月色凄冷，四周寂静无声。想那桥边红色的芍药花年年花叶繁荣，可它们是为谁生长为谁开放呢？
诗句赏析：
这首词写于宋孝宗淳熙三年（1176）冬至日，词前的小序对写作时间、地点及写作动因均作了交待。姜夔因路过扬州，目睹了战争洗劫后扬州的萧条景象，抚今追昔，悲叹今日的荒凉，追忆昔日的繁华，发为吟咏，以寄托对扬州昔日繁华的怀念和对今日山河破的哀思。
白石到达扬州之时，离金主完颜亮南犯只有十五年，当时作者只有二十几岁。这首震今烁古的名篇一出，就被他的叔岳萧德藻（即千岩老人）称为有“黍离之悲”。《诗经。五风。黍离》篇写的是周平王东迁之后，故宫恙浮，长满禾黍，诗人见此，悼念故园，不忍离去。
上片由“名都”、“佳处”起笔，却以“空城”作结，其今昔盛衰之感昭然若揭。“过春风十里，尽荠麦青青”，自虚处传神，城池荒芜、人烟稀少、屋宇倾颓的凄凉情景不言自明。
“春风十里”，并非实指一路春风拂面，而是化用杜牧诗意，使作者联想当年楼阁参差、珠帘掩映的盛况，反照今日的衰败景象。
“胡马窥江”二句写金兵的劫掠虽然早已成为过去，而“废池乔木”犹以谈论战事为厌，可知当年带来的战祸兵燹有多么酷烈！陈廷焯《白雨齐词话》认为：“‘犹厌言兵’四字，包括无限伤乱语，他人累千百言，亦无此韵味。”
姜词以韵味胜，其佳处即在于淡语不淡，其中的韵味反倒是某些浓至之语所不及的。“清角”二句，不仅益增寂凄，而且包含几多曲折：下有同仇敌忾之心，而上无抗金北伐之意，这样，清泠的号角声便只能徒然震响在兵燹之余的空城。
词的下片，作者进一步从怀古中展开联想：晚唐诗人杜牧的扬州诗历来脍炙人口，但如果他重临此地，必定再也吟不出深情缱绻的诗句，因为眼下只有一弯冷月、一泓寒水与他徜徉过的二十四桥相伴；桥边的芍药花虽然风姿依旧，却是无主自开，不免落寞。
二十四桥”二句，愈工致，愈惨淡，可谓动魄惊心。萧德藻认为此词“有黍离之悲”，的确深中肯綮。
《扬州慢》乃姜夔自作调，"白石因游扬州而作，创为新调，即以词意名题，其所言即扬州之事。"（万树《词律》）此词作于淳熙丙申（1176年）冬至日，距金人兵临扬州已有十六年。当年繁华都会，如今满目萧条，引发词人抚今追昔之叹。
千岩老人读后，"以为有《黍离》之悲也。"词分上下两片。上片描述扬州眼前萧条的景况：以"淮左名都"之昔日繁华对比今日"尽荠麦青青"之荒凉，以"废池乔木，犹厌言兵"极写伤乱之感。最后三句以"暮色、军角、空城"，描绘眼前凄凉。
下片侧重对扬州史事的虚拟。词人想象风流俊赏之杜郎今日重游扬州之"难赋深情"，并多次化用杜牧歌咏扬州昔日景物的诗句，构成风月繁华与萧条颓废的意象对比。