鉴藏印作为“诗书画印”之一的“印”和它背后的印章文化，是中国文化的标志和符号。二○○八北京奥运年，作为一个笑迎四海宾朋的自信的中国人，应该懂一点印章知识。
鉴藏印大致可分为两类:一类是用于书画鉴赏、审定与收藏的印章；一类是用于图书典籍收藏的印章。自唐宋以降，同一幅书画经过历代收藏家的鉴藏，可能在上面钤盖了大量的鉴藏印章，形成了传承有序的印章系统——印章，也就成了鉴定书画真赝的一个艺术元素。
最早的书画鉴藏印，据史书记载是在东晋时期，但我们今天能够见到的，最早是在唐代。唐太宗李世民收藏钟繇、张芝、王羲之等人的书画作品几百卷，装帧为卷帙，他请虞世南、褚遂良等书画家鉴别真伪，然后以“贞观”印钤盖中缝，作为识别标记。后来还有“贞观”、“集贤印”、“翰林之印”等，都是皇家鉴藏印章。
皇帝带头，群臣动手，私人鉴藏印也大量涌现，著名者有魏王恭“龟益印”，太平公主驸马武延秀“三藐毋驮”梵书玉印，虞世南“虞世南”印，褚遂良“褚氏”印，张彦远“河东张氏”印，等等。
五代及宋，承前启后，鉴藏印更多。两宋以宋徽宗、宋高宗最为著名，金以金章宗为最。宋徽宗赵佶是独创“瘦金体”的大书法家，花鸟画大家，徽宗朝内府常见的书画鉴藏印达十余方，有“御书”葫芦印、“双龙”图印、“内府图书之印”等七方连用最具特色，每方印都有固定的位置。金章宗内府也用此法，用“秘府”、“明昌”等七印连钤。
靖康之难中，金兵攻入东京，掳走徽、钦二帝，内府图书名迹散失殆尽。南宋高宗即位后，广泛搜罗，使绍兴内府的收藏不减宣和，高宗的鉴藏印也有20多方，以“绍兴”引最为常见。