鼓唇摇舌做说客 李肃言辞也动人
——《三国演义》精彩片段赏析之一
背景
《三国演义》中的说客可谓如过江之鲫，你方唱罢我登场，像诸葛亮舌战群儒的情景，便是最为精彩的游说事件。读者一般对书中重要的几次游说场面耳熟能详，却未必注意到一个叫李肃的人，也成功地游说了一次吕布，其实这也是《三国演义》最精彩的片段之一。故事发生在小说的第三回，话说董卓为废立之事与丁原闹翻之后，丁原出城带兵向董卓挑战，结果丁原手下猛将吕布打败了董卓的部队。董卓非常想得到吕布这样的人才，正愁无计可施的时候，中郎将李肃自告奋勇愿做说客，于是董卓派李肃到吕布处游说。
原文
李肃赍了礼物，投吕布寨来。伏路军人围住。肃曰：“可速报吕将军，有故人来见。”军人报知，布命入见。肃见布曰：“贤弟别来无恙！”布揖曰：“久不相见，今居何处？”肃曰：“现任虎贲中郎将之职。闻贤弟匡扶社稷，不胜之喜。有良马一匹，日行千里，渡水登山，如履平地，名曰赤兔；特献与贤弟，以助虎威。”布便令牵过来看。果然那马浑身上下，火炭般赤，无半根杂毛；从头至尾，长一丈；从蹄至项，高八尺；嘶喊咆哮，有腾空入海之状。后人有诗单道赤兔马曰：“奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。”布见了此马，大喜，谢肃曰：“兄赐此龙驹，将何以为报？”肃曰：“某为义气而来，岂望报乎！”布置酒相待。酒甜，肃曰：“肃与贤弟少得相见；令尊却常会来。”布曰：“兄醉矣！先父弃世多年，安得与兄相会？”肃大笑曰：“非也！某说今日丁刺史耳。”布惶恐曰：“某在丁建阳处，亦出于无奈。”肃曰：“贤弟有擎天驾海之才，四海孰不钦敬？功名富贵，如探囊取物，何言无奈而在人之下乎？”布曰：“恨不逢其主耳。”肃笑曰：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。见机不早，悔之晚矣。”布曰：“兄在朝廷，观何人为世之英雄？”肃曰：“某遍观群臣，皆不如董卓。董卓为人敬贤礼士，赏罚分明，终成大业。”布曰：“某欲从之，恨无门路。”肃取金珠、玉带列于布前。布惊曰：“何为有此？”肃令叱退左右，告布曰：“此是董公久慕大名，特令某将此奉献。赤兔马亦董公所赠也。”布曰：“董公如此见爱，某将何以报之？”肃曰：“如某之不才，尚为虎贲中郎将；公若到彼，贵不可言。”布曰：“恨无涓埃之功，以为进见之礼。”肃曰：“功在翻手之间，公不肯为耳。”布沈吟良久曰：“吾欲杀丁原，引军归董卓，何如？”肃曰：“贤弟若能如此，真莫大之功也！但事不宜迟，在于速决。”布与肃约于明日来降，肃别去。
赏析
劝人杀掉义父、背叛原主，本是世上最难启齿之事，但李肃却驾轻就熟，凭借着三寸不烂之舌，顷刻间就说动吕布拱手来降，这实在不能不让读者啧啧称奇。李肃是如何来成功地策反了吕布呢？让我们沿着作者的笔触仔细往下看。
首先，李肃一到吕布处，便以“故人”的身份和“贤弟”的称谓与吕布套近乎，这样可以消除彼此之间的陌生感，为游说创造轻松和谐的气氛。接着，李肃以“闻贤弟匡扶社稷，不胜之喜”之词，向吕布灌迷魂汤，同时利用吕布容易见利忘义的弱点，以名骥赤兔马来打动他，末了再加一句 “特献与贤弟，以助虎威”，让吕布飘飘然不辨东西。之后，李肃在与吕布对饮时，以“肃与贤弟少得相见；令尊却常会来”之语，既引出丁原，羞辱吕布，同时也探测对方的底线。当吕布感到无地自容，不得不说出“某在丁建阳处，亦出于无奈”、“恨不逢其主耳”的话来时，李肃便从正面进行劝说，对吕布“晓之以理，动之以情”，同时向吕布宣讲董卓的好处，为其指明一条“弃暗投明”的路，终于使吕布动了背弃原主之心。当吕布恨无投奔董卓的门路时，李肃拿出金珠、玉带，并挑明这些东西与前边的赤兔马均为董卓所赠，无疑给吕布吃了一颗定心丸。接下来，吕布第二次问李肃拿什么作回报？其实这正是李肃游说的目的，但他和第一次一样仍然不从正面回答，而是从侧面启发与暗示吕布：“如某之不才，尚为虎贲中郎将；公若到彼，贵不可言。”意在要他做一件大事，并且用激将法激吕布：“功在翻手之间，公不肯为耳。”吕布终于被逼得没有了退路，不得不下定归降董卓的决心。至此，李肃的游说工作大功告成，但他最后不忘再催促一下：“事不宜迟，在于速决。”
李肃游说吕布这段文字，其出奇处在于从头至尾，李肃没有直接和明确地向吕布说一个“叛”字或“降”字，所有李肃想说的意思，都由吕布从自己口中说出了，让人不能不惊叹罗贯中笔下的李肃，实在是有着高超的游说本领。
曹操奋勇刺董卓 英雄胆气惊天地
——《三国演义》精彩片段赏析之二
背景
刺客是古代社会一种十分奇特的现象，一些弱小的国家或利益集团为了对付强敌，不得不派遣一些崇尚节义、身怀绝技的武士，去谋刺敌方的国王或首领，以求得在重压下喘息的机会。“风潇潇兮易水寒，壮士一去兮不复还。”荆轲无疑是中国古代历史上知名度最高的刺客，其义无反顾的精神世代为人所颂扬。在《三国演义》中，曹操也曾充当了一次刺客，他刺杀董卓一节是小说中惊险且精彩的场面之一，故事发生在小说的第四回。话说董卓乱朝，司徒王允等旧臣十分不满，于是王允以过生日为名，邀众人晚上来家中商议对策，曹操刺董卓的故事就是从这里开始的。
原文
当晚王允设宴后堂，公卿皆至。酒行数巡，王允忽然掩面大哭。众官惊问曰：“司徒贵诞，何故发悲？”允曰：“今日并非贱降，因欲与众位一叙，恐董卓见疑，故托言耳。董卓欺主弄权，社稷旦夕难保。想高皇诛秦灭楚，奄有天下；谁想传至今日，乃丧于董卓之手：此吾所以哭也。”于是众官皆哭。坐中一人抚掌大笑曰：“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”允视之，乃骁骑校尉曹操也。允怒曰：“汝祖宗亦食禄汉朝，今不思报国而反笑耶？”操曰：“吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。操虽不才，愿即断董卓头，悬之都门，以谢天下。”允避席问曰：“孟德有何高见？”操曰：“近日操屈身以事卓者，实欲乘间图之耳。今卓颇信操，操因得时近卓。闻司徒有七宝刀一口，愿借与操入相府刺杀之，虽死不恨！”允曰：“孟德果有是心，天下幸甚！”遂亲自酌酒奉操。操沥酒设誓，允随取宝刀与之。操藏刀，饮酒毕，即起身辞别众官而去。众官又坐了一回，亦俱散讫。
次日，曹操佩着宝刀，来至相府，问：“丞相何在？”从人云：“在小阁中。”操径入。见董卓坐于床上，吕布侍立于侧。卓曰：“孟德来何迟？”操曰：“马羸行迟耳。”卓顾谓布曰：“吾有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”布领令而出。操暗忖曰：“此贼合死！”即欲拔刀刺之，惧卓力大，未敢轻动。卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。操又思曰：“此贼当休矣！”急掣宝刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问曰：“孟德何为？”时吕布已牵马至阁外。操惶遽，乃持刀跪下曰：“操有宝刀一口，献上恩相。”卓接视之，见其刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果宝刀也；遂递与吕布收了。操解鞘付布。卓引操出阁看马，操谢曰：“愿借试一骑。”卓就教与鞍辔。操牵马出相府，加鞭望东南而去。布对卓曰：“适来曹操似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”卓曰：“吾亦疑之。”正说话间，适李儒至，卓以其事告之。儒曰：“操无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”卓然其说，即差狱卒四人往唤操。去了良久，回报曰：“操不曾回寓，乘马飞出东门。门吏问之，操曰‘丞相差我有紧急公事’，纵马而去矣。”
赏析
当众人都在为如何除掉董卓，因无计可施而抱头痛哭时，曹操却反而鼓掌大笑。一句“满朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，还能哭死董卓否？”的质问，足以让众人羞愧得无地自容，也体现出曹操豪爽直率的性格。曹操不仅敢于讥笑无能之辈，而且也敢于自告奋勇地去刺杀董卓，豪言壮语加上立即行动，使他英雄的形象跃然纸上，呼之欲出。作者通过强烈对比的手法，将众人的无能与曹操的大智大勇，表现得淋漓尽致。当曹操借得王允的七宝刀，并且“沥酒设誓”，随即“起身辞别众官而去”时，其壮志豪情和视死如归的气度，使读者仿佛又见到了另一个荆轲。
第二天，曹操以马弱慢行的借口故意迟到，引出下文董卓让吕布为其挑选西凉好马。这一个小计谋起到了一箭双雕的作用：既让董卓自己把行刺的障碍搬掉，又让吕布为他挑选脱身时需要的马匹。吕布一走开，行刺机会便来到了。但曹操想到董卓身高力大，吸取之前一个叫伍孚的人行刺董卓，由于力小反比董卓制服的教训，没有轻举妄动。凑巧的是，董卓这时“倒身而卧，转面向内”，行刺的最好机会终于来临了。这时的曹操没有丝毫的犹豫，“急掣宝刀在手”，就在他将要大功告成的一刹那间，没想到董卓从镜子里发现了他在背后拔刀，并且立即回过身来喝问他要干什么，“时吕布已牵马至阁外”。情况突然间发生了逆转，曹操一下子处于十分危急的时刻。但曹操毕竟是曹操，他一看行刺失败已成定局，于是立即将行刺变为献刀，于万分紧急中镇定从容地寻求脱身之计。终于，凭借自己过人的胆略和应变能力，他牢牢抓住稍纵即逝的一点机会，从董卓的眼皮底下策马扬长而去。
行刺有成功与失败两种显而易见的结果，曹操必定料到这两种结果都是有可能出现的，因而他进行了细致周密的谋划。为了预防万一行动失败后，能够顺理成章地将行刺变为献刀，他预先从王允处借得了七宝刀，因为行刺的准备过程与献刀的过程基本相同；为了提前做好行动后迅速脱身的准备，他故意迟到并且将原因归结为“马羸行迟耳”，引出董卓为其赠送西凉好马，因为只有这样试骑的理由才会成立。作者通过对行刺事件一波三折的描写，极力表现了曹操的机智与权变，使读者感受到曹操不仅有勇有谋，而且还善于在。
求贤若渴访孔明，千呼万唤不出来
——《三国演义》精彩片段赏析之三
背景
“三顾茅庐”的故事在我国几乎家喻户晓，说得是刘备在艰难的创业过程中深感人才的重要，于是在高人的指点下经过三次拜访，才请到了后来成为“千古名相”的诸葛亮。通过《三国演义》浓墨重笔的铺陈和渲染，“三顾茅庐”的故事成为礼贤下士、招募人才的经典性案例。故事出现在《三国演义》的第三十七和三十八回，刘备前两次拜访都未遇，直到第三次去才见到了诸葛亮，说明要得到非凡的人才并不是一件容易的事。本片段节选的是刘备第二次拜访诸葛亮的情景。
原文
三人回至新野，过了数日，玄德使人探听孔明。回报曰：“卧龙先生已回矣。”玄德便教备马。张飞曰：“量一村夫，何必哥哥自去，可使人唤来便了。”玄德叱曰：“汝岂不闻孟子云：欲见贤而不以其道，犹欲其入而闭之门也。孔明当世大贤，岂可召乎！”遂上马再往访孔明。关、张亦乘马相随。时值隆冬，天气严寒，彤云密布。行无数里，忽然朔风凛凛，瑞雪霏霏；山如玉簇，林似银妆。张飞曰：“天寒地冻，尚不用兵，岂宜远见无益之人乎！不如回新野以避风雪。”玄德曰：“吾正欲使孔明知我殷勤之意。如弟辈怕冷，可先回去。”飞曰：“死且不怕，岂怕冷乎！但恐哥哥空劳神思。”玄德曰：“勿多言，只相随同去。”将近茅庐，忽闻路傍酒店中有人作歌。玄德立马听之。……歌罢，又有一人击桌而歌。……二人歌罢，抚掌大笑。玄德曰：“卧龙其在此间乎！”遂下马入店。见二人凭桌对饮：上首者白面长须，下首者清奇古貌。玄德揖而问曰：“二公谁是卧龙先生？”长须者曰：“公何人？欲寻卧龙何干？”玄德曰：“某乃刘备也。欲访先生，求济世安民之术。”长须者曰：“我等非卧龙，皆卧龙之友也：吾乃颍川石广元，此位是汝南孟公威。”玄德喜曰：“备久闻二公大名，幸得邂逅。今有随行马匹在此，敢请二公同往卧龙庄上一谈。”广元曰：“吾等皆山野慵懒之徒，不省治国安民之事，不劳下问。明公请自上马，寻访卧龙。”
玄德乃辞二人，上马投卧龙冈来。到庄前下马，扣门问童子曰：“先生今日在庄否？”童子曰：“现在堂上读书。”玄德大喜，遂跟童子而入。至中门，只见门上大书一联云：“淡泊以明志。宁静而致远。”玄德正看间，忽闻吟咏之声，乃立于门侧窥之，见草堂之上，一少年拥炉抱膝，歌曰……玄德待其歌罢，上草堂施礼曰：“备久慕先生，无缘拜会。昨因徐元直称荐，敬至仙庄，不遇空回。今特冒风雪而来。得瞻道貌，实为万幸！”那少年慌忙答礼曰：“将军莫非刘豫州，欲见家兄否？”玄德惊讶曰：“先生又非卧龙耶？”少年曰：“某乃卧龙之弟诸葛均也。愚兄弟三人：长兄诸葛瑾，现在江东孙仲谋处为幕宾；孔明乃二家兄。”玄德曰：“卧龙今在家否？”均曰：“昨为崔州平相约，出外闲游去矣。”玄德曰：“何处闲游？”均曰：“或驾小舟游于江湖之中，或访僧道于山岭之上，或寻朋友于村落之间，或乐琴棋于洞府之内：往来莫测，不知去所。”玄德曰：“刘备直如此缘分浅薄，两番不遇大贤！”均曰：“少坐献茶。”张飞曰：“那先生既不在，请哥哥上马。”玄德曰：“我既到此间，如何无一语而回？”因问诸葛均曰：“闻令兄卧龙先生熟谙韬略，日看兵书，可得闻乎？”均曰：“不知。”张飞曰：“问他则甚！风雪甚紧，不如早归。”玄德叱止之。均曰：“家兄不在，不敢久留车骑；容日却来回礼。”玄德曰：“岂敢望先生枉驾。数日之后，备当再至。愿借纸笔作一书，留达令兄，以表刘备殷勤之意。”均遂进文房四宝。……玄德写罢，递与诸葛均收了，拜辞出门。均送出，玄德再三殷勤致意而别。方上马欲行，忽见童子招手篱外，叫曰：“老先生来也。”玄德视之，见小桥之西，一人暖帽遮头，狐裘蔽体，骑着一驴，后随一青衣小童，携一葫芦酒，踏雪而来；转过小桥，口吟诗一首。……玄德闻歌曰：“此真卧龙矣！”滚鞍下马，向前施礼曰：“先生冒寒不易！刘备等候久矣！”那人慌忙下驴答礼。诸葛均在后曰：“此非卧龙家兄，乃家兄岳父黄承彦也。”玄德曰：“适间所吟之句，极其高妙。”承彦曰：“老夫在小婿家观《梁父吟》，记得这一篇；适过小桥，偶见篱落间梅花，故感而诵之。不期为尊客所闻。”玄德曰：“曾见令婿否？”承彦曰：“便是老夫也来看他。”玄德闻言，辞别承彦，上马而归。正值风雪又大，回望卧龙冈，悒怏不已。（有删节）
赏析
这一段最大的看点是：由于刘备访贤求能的心情十分迫切，加之先后三次遇到的人，其外貌装饰和言行举止，都与之前传说中的诸葛亮有某些相似之处，而且这些人也确实都与诸葛亮有密切的关系，因而刘备三次都把他们误认成了诸葛亮，都毕恭毕敬地向其问候、行礼和请教，读者也跟着刘备把他们当成了诸葛亮，也觉得终于见到庐山真面目了。但结果是他们谁也不是诸葛亮，传说中的诸葛亮仍然处于云遮雾罩之中，千呼万唤不出来，让刘备心急，也令读者心急。作者通过极力铺陈拜访诸葛亮的曲折和繁复，既表现了刘备求贤若渴、善于以情动人的特点，又反衬出诸葛亮确实是卓尔不群、闻名遐尔的奇特人才。作者在笔法上的奇妙之处在于，从正面看写来写去都是别人，始终不见诸葛亮出场，但从侧面看却处处写的是诸葛亮，而且是浓墨重笔，让人感到他的风采、神韵和影响无处不在。
正话反说巧用智 相激同为破曹操
——《三国演义》精彩片段赏析之四
背景
赤壁之战是中国古代战争上以弱胜强的经典战例，也是《三国演义》中浓墨重彩极力铺写的内容，这场战役能否取得胜利的关键性因素，是孙刘两家是否能形成联合，因此两家的高层人士围绕联合展开了紧张的外交活动。本片段节选自《三国演义》第四十四回，说的是诸葛亮和周瑜都有求于对方，但为了在外交和军事行动中掌握主导权，谁也不想开口求对方而处于被动地位，于是两人正话反说相互激发，最后终于因诸葛亮使用激将法成功，而使双方取得了***破曹操的***识。
原文
至晚，人报鲁子敬引孔明来拜。瑜出中门迎入。叙礼毕，分宾主而坐。肃先问瑜曰：“今曹操驱众南侵，和与战二策，主公不能决，一听于将军。将军之意若何？”瑜曰：“曹操以天子为名，其师不可拒。且其势大，未可轻敌。战则必败，降则易安。吾意已决。来日见主公，便当遣使纳降。”鲁肃愕然曰：“君言差矣！江东基业，已历三世，岂可一旦弃于他人？伯符遗言，外事付托将军。今正欲仗将军保全国家，为泰山之靠，奈何从懦夫之议耶？”瑜曰：“江东六郡，主灵无限；若罹兵革之祸，必有归怨于我，故决计请降耳。”肃曰：“不然。以将军之英雄，东吴之险固，操未必便能得志也。”二人互相争辩，孔明只袖手冷笑。瑜曰：“先生何故哂笑？”孔明曰：“亮不笑别人，笑子敬不识时务耳。”肃曰：“先生如何反笑我不识时务？”孔明曰：“公瑾主意欲降操，甚为合理。”瑜曰：“孔明乃识时务之士，必与吾有同心。”肃曰：“孔明，你也如何说此？”孔明曰：“操极善用兵，天下莫敢当。向只有吕布、袁绍、袁术、刘表敢与对敌。今数人皆被操灭，天下无人矣。独有刘豫州不识时务，强与争衡；今孤身江夏，存亡未保。将军决计降曹，可以保妻子，可以全富贵。国祚迁移，付之天命，何足惜哉！”鲁肃大怒曰：“汝教吾主屈膝受辱于国贼乎！”
孔明曰：“愚有一计：并不劳牵羊担酒，纳土献印；亦不须亲自渡江；只须遣一介之使，扁舟送两个人到江上。操一得此两人，百万之众，皆卸甲卷旗而退矣。”瑜曰：“用何二人，可退操兵？”孔明曰：“江东去此两人，如大木飘一叶，太仓减一粟耳；而操得之，必大喜而去。”瑜又问：“果用何二人？”孔明曰：“亮居隆中时，即闻操于漳河新造一台，名曰铜雀，极其壮丽；广选天下美女以实其中。操本好色之徒，久闻江东乔公有二女，长曰大乔，次曰小乔，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。操曾发誓曰：吾一愿扫平四海，以成帝业；一愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨矣。今虽引百万之众，虎视江南，其实为此二女也。将军何不去寻乔公，以千金买此二女，差人送与曹操，操得二女，称心满意，必班师矣。此范蠡献西施之计，何不速为之？”瑜曰：“操欲得二乔，有何证验？”孔明曰：“曹操幼子曹植，字子建，下笔成文。操尝命作一赋，名曰《铜雀台赋》。赋中之意，单道他家合为天子，誓取二乔。”瑜曰：“此赋公能记否？”孔明曰：“吾爱其文华美，尝窃记之。”瑜曰：“试请一诵。”孔明即时诵《铜雀台赋》云：“……立双台于左右兮，有玉龙与金凤。揽二乔于东南兮，乐朝夕之与***。……”
周瑜听罢，勃然大怒，离座指北而骂曰：“老贼欺吾太甚！”孔明急起止之曰：“昔单于屡侵疆界，汉天子许以公主和亲，今何惜民间二女乎？”瑜曰：“公有所不知：大乔是孙伯符将军主妇，小乔乃瑜之妻也。”孔明佯作惶恐之状，曰：“亮实不知。失口乱言，死罪！死罪！”瑜曰：“吾与老贼誓不两立！”孔明曰：“事须三思免致后悔。”瑜曰：“吾承伯符寄托，安有屈身降操之理？适来所言，故相试耳。吾自离鄱阳湖，便有北伐之心，虽刀斧加头，不易其志也！望孔明助一臂之力，同破曹贼。”孔明曰：“若蒙不弃，愿效犬马之劳，早晚拱听驱策。”瑜曰：“来日入见主公，便议起兵。”孔明与鲁肃辞出，相别而去。（有删节）
赏析
鲁肃是孙刘联合的积极而坚定的倡导者，也是这段故事中起穿针引线作用的人物。吴蜀统一战线能否最终建立，东吴军事统帅周瑜起着举足轻重的作用。因此，鲁肃一心要周瑜和孔明两人尽快达成一致意见，谁料一见面，周瑜首先一再以反话激孔明，想让诸葛亮有求于他。然而诸葛亮偏偏将计就计，顺着周瑜的思路也以反话刺激他，并且故意装糊涂，不知道“二乔”是孙权、周瑜的妻子，并且恶毒地“造谣”说曹操南下的目的，就是为了掠取这两个女子，因而他给周瑜出注意：只要将这两个女子献给曹操，即可解江南之危。当周瑜半信半疑要凭证时，诸葛亮煞有介事地背诵起了曹植的《铜雀台赋》，故意在其中伪造了“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与***”这样的句子，成为曹操用兵的证据。结果，周瑜终于被激怒了，痛下“吾与老贼誓不两立”的决心，并且“望孔明助一臂之力，同破曹贼。”大兵压境，江东危如累卵，本来是周瑜有求于孔明，但他却想让孔明反求自己，不料诸葛亮技高一筹，成功地以激将法调动起了周瑜，使他不得不承认“适来所言，故相试耳”，终于老老实实地请求孔明给予帮助。作者以极尽铺陈和渲染的笔法，将诸葛亮说服周瑜的过程写得妙趣横生、摇曳多姿，给读者以奇特的阅读体验和艺术感染。
瞒天过海蒙曹操 阚泽智勇也过人
——《三国演义》精彩片段赏析之五
背景
“诈降”现象在古今中外战争史上屡见不鲜，赤壁之战的双方竟然也都用了这条计策：曹操派蔡中、蔡和向周瑜诈降，周瑜也用“苦肉计”向曹操诈降，结果周瑜及其部下技高一筹从中胜出，曹操诈降之计被周瑜识破并且被利用。本片段选自《三国演义》第四十七回，说得是黄盖被周瑜痛打之后，须派人向曹操献诈降书，这是一份十分危险的差使，须有大智大勇之人不可，参谋阚泽便承担了送信人的角色。
原文
泽领了书，只就当夜扮作渔翁，驾小舟，望北岸而行。是夜寒星满天。三更时候，早到曹军水寨。巡江军士拿住，连夜报知曹操。操曰：“莫非是奸细么？”军士曰：“只一渔翁，自称是东吴参谋阚泽，有机密事来见。”操便教引将入来。军士引阚泽至，只见帐上灯烛辉煌，曹操凭几危坐，问曰：“汝既是东吴参谋，来此何干？”泽曰：“人言曹丞相求贤若渴，今观此问，甚不相合。黄公覆，汝又错寻思了也！”操曰：“吾与东吴旦夕交兵，汝私行到此，如何不问？”泽曰：“黄公覆乃东吴三世旧臣，今被周瑜于众将之前，无端毒打，不胜忿恨。因欲投降丞相，为报仇之计，特谋之于我。我与公覆，情同骨肉，径来为献密书。未知丞相肯容纳否？”操曰：“书在何处？”阚泽取书呈上。操拆书，就灯下观看。……
曹操于几案上翻覆将书看了十余次，忽然拍案张目大怒曰：“黄盖用苦肉计，令汝下诈降书，就中取事，却敢来戏侮我耶！”便教左右推出斩之。左右将阚泽簇下。泽面不改容，仰天大笑。操教牵回，叱曰：“吾已识破奸计，汝何故哂笑？”泽曰：“吾不笑你。吾笑黄公覆不识人耳。”操曰：“何不识人？”泽曰：“杀便杀，何必多问！”操曰：“吾自幼熟读兵书，深知奸伪之道。汝这条计，只好瞒别人，如何瞒得我！”泽曰：“你且说书中那件事是奸计？”操曰：“我说出你那破绽，教你死而无怨：你既是真心献书投降，如何不明约几时？你今有何理说？”阚泽听罢，大笑曰：“亏汝不惶恐，敢自夸熟读兵书！还不及早收兵回去！倘若交战，必被周瑜擒矣！无学之辈！可惜吾屈死汝手！”操曰：“何谓我无学？”泽曰：“汝不识机谋，不明道理，岂非无学？”操曰：“你且说我那几般不是处？”泽曰：“汝无待贤之礼，吾何必言！但有死而已。”操曰：“汝若说得有理，我自然敬服。”泽曰：“岂不闻背主作窃，不可定期？倘今约定日期，急切下不得手，这里反来接应，事必泄漏。但可觑便而行，岂可预期相订乎？汝不明此理，欲屈杀好人，真无学之辈也！”操闻言，改容下席而谢曰：“某见事不明，误犯尊威，幸勿挂怀。”泽曰：“吾与黄公覆，倾心投降，如婴儿之望父母，岂有诈乎！”操大喜曰：“若二人能建大功，他日受爵，必在诸人之上。”泽曰：“某等非为爵禄而来，实应天顺人耳。”操取酒待之。
少顷，有人入帐，于操耳边私语。操曰：“将书来看。”其人以密书呈上。操观之，颜色颇喜。阚泽暗思：“此必蔡中、蔡和来报黄盖受刑消息，操故喜我投降之事为真实也。”操曰：“烦先生再回江东，与黄公覆约定，先通消息过江，吾以兵接应。”泽曰：“某已离江东，不可复还。望丞相别遣机密人去。”操曰：“若他人去，事恐泄漏。”泽再三推辞；良久，乃曰：“若去则不敢久停，便当行矣。”（有删节）
赏析
周瑜使用的“苦肉计”是一条险计，一是将黄盖打轻了骗不过曹操，打重了有可能把人打死；二是如果其他人为黄盖叫屈而闹出事来，会完全打乱周瑜的部署；三是曹操如果吸取蒋干被耍弄的教训，不相信也不接纳黄盖投降怎么办？所以实行这条计策非常危险，曹操本身就是一个足智多谋、惯行诈术的人，闹不好不但让黄盖白白受了苦，让送信的人有去无回，而且还会全局产生难以预料的影响。果然，曹操看了黄盖的信，立刻就喝破这是周瑜的苦肉计，令左右将阚泽推出斩首。但阚泽也不是有勇无谋之辈，他早料到曹操是不会轻易相信的，因而他一见曹操就频频使用反激之语，不断地迷惑曹操；特别是当他将要被推出斩首时，他更是“仰天大笑”，让曹操一时摸不着头脑。阚泽不愧为能言善辩之人，曹操自认为“自幼熟读兵书，深知奸伪之道”，阚泽偏偏通过有理有据的分析，无可辩驳地证明他是“无学之辈”，也同时占得了道理上的优势，终于让曹操打消了疑虑。这段故事的奇妙之处在于，本来诈降之事已被曹操喝破，但阚泽并不惊惶失措，而是通过机智奇妙的应对，使形势发生了惊天大逆转，最后终于将曹操瞒过。