元宵节历史悠久。这一天，人们吃元宵、赏花灯、猜灯谜、舞龙、舞狮子，人流如织，热闹非凡。而在古诗词中闹元宵，则有另一番趣味。
初唐四杰之一卢照邻的元宵节，展示了大唐王朝元宵节的盛况。他在《十五夜观灯》一诗中写道：“锦里开芳宴，兰缸艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。”唐朝的首都长安，实施宵禁。但是在元宵节前后三天，却取消宵禁的限制，以方便人民赏灯。在这难得的三夜内，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不出外赏灯，以至于长安城里车马塞路，人潮汹涌，热闹非凡。“别有千金笑，来映九枝前”。写人们在节日之夜观灯赏月，尽情歌舞游戏。青年男女在这个欢乐祥和的日子里，自由表达相互的爱慕之意。
宋代才子辛弃疾的元宵节，让人回味无穷。在《青玉案·元夕》一词中，“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”元宵节的繁华景象，异常热闹。宋代元宵张灯的日子，自太祖开始，增加为五天。皇帝们甚至标榜“与民同乐”，在元宵节的晚上登御楼与近臣饮宴。因为放灯时间的延长，商人莫不绞尽脑汁推出新型的花灯。猜灯谜活动的加入，使得元宵的节日习俗更加丰富。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”。此时的元宵节就是“情人节”，青年男女借出游结识新人或幽会，令人流连忘返。
元代大诗人元好问的元宵节，光影摇曳含蓄动人。在《京都元夕》一诗中，“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。”开头两句写京都元宵的热闹场面，“袨服华妆”写出了游人们穿着鲜明华丽，“六街灯火”写出了大街小巷到处在舞弄着花灯的景象，就连小孩子们也在街道上欢闹着。“长衫我亦何为者，也在游人笑语中”。诗人这个穿朴素长衫的读书人亦在游人欢声笑语的气氛中赏灯猜谜。短短的诗句，描绘出了元宵夜的盛世繁华。明代才子唐伯虎的元宵节，意境优美感人。在《元宵》一诗中，“有灯无月不娱人，有月无灯不算春”，紧密结合元宵这一特定环境发出感慨。