有人说宋朝的历史是一场忠臣和奸臣的对抗赛：奸臣卖国求荣，迫害忠良，寿终正寝；忠臣大多爱国忠君却屡遭迫害而鲜能善始善终，结局凄凉。这其中尤以李纲的结局最让人叹息。
李纲，字伯纪，号梁溪先生，常州无锡人，宋徽宗政和二年(1112年)进士，官至太常少卿、兵部侍郎、尚书右丞等职。是北宋著名的抗战派代表，逝世时年仅57岁，一生中仕途可以说几起浮沉，大起大落。宋仁宗政和二年，任监察御史，就因生性秉直“以言事而忤权贵”得罪了不少人，遭受贬谪，迁至起居郎，初入仕途就受到打击。
宣和元年，又因上书力陈国事而被称作为“朝廷作恶”，被贬到南涧州沙县作小税监。不改脾气得罪别人，再来一棒。仁宗宣和七年，再被降职为太常少卿。后金兵南下，宋徽宗畏首畏尾。李纲结合当时情况直言上书即“刺臂血书”，陈言利弊要求徽宗让位钦宗。这种勇气和魄力实属少见！
后在钦宗即位期间。靖康元年，金兵渡过黄河，大宋朝形势危急。先是徽宗仓皇南逃，钦宗坐不住也想跟着跑。朝廷上下人心涣散，都畏敌如虎。与太宰白时中为主的投降派主张弃城南逃。这时李纲挺身而出，坚决主张抗战，临危请命：“陛下若不以臣庸无能，倘臣治兵，愿以死抗敌！”钦宗非常感动，任用李纲为尚书右丞，组织抗敌。李纲一上任，立即下令，所有弃城而逃者当即处死！接着厉兵秣马，调兵遣将，修缮军械。金兵攻城多日，始终久攻不下，不得已只好撤兵。这就是历史上著名的“李纲守东京”事件。
正当李纲全力运筹帷幄，准备大举反击之时。急于邀功的姚平仲，遭遇挫败。奸相李邦彦趁机以此为借口诋毁李纲，糊涂的钦宗不问青红皂白罢了李纲的官！消息传开，京城内军民“竟自动聚集数十万人，呼声震天”，为李刚求情。钦宗被迫无奈，随即降旨晋升李纲为尚书右丞，担负守城之责。但好景不长，不久，李纲再次以“专事战议，丧师费时”的罪名，遭受贬谪，到亳州任明道宫提举的闲职小官。
公元1126年，金兵再次南下入侵，一路势如破竹。软弱的宋钦宗在毫无办法之际，忽然想起了李纲。随即任命李纲为资政大学士，负责统领开封府御敌事宜。
到宋高宗即位时，李纲时任宰相。原本一心革新、去除弊政的李纲本可以大有所为，充实国库，整顿军备，准备北伐收复失地。但不想，他坚决抗金的主张遭到了当朝投降派黄潜善和汪伯彦之流的反对，被视为眼中肉刺。在这些顽固派的阻挠和施压下，仅75天后相位就被革职，流放到鄂州。前后十多年，李刚就这样上上下下，多次被启用后又遭受贬职流放。
纵观宋朝在位的的三个皇帝徽宗、钦宗和高宗，一个堪比一个无能昏庸。而相同的是，每个昏庸皇帝的身边都有大批奸臣小人、投降派，如秦桧、蔡京、童贯、汪伯彦、李彦、张邦昌、黄潜善、等等，他们把持朝政，迫害忠良。绍兴十年，李刚在悲伤和忧郁中在仓前山椤严精舍的寓所中死去，或许直到临死心里有太多的不甘吧！忠奸之争，往往以忠良枉死为结局。
“进退一身关社稷，英灵千古镇湖山”，林则徐曾这样评价李纲，这或许是对其一生更好的概括吧！