现代人喝酒有划拳之风，在古代，宴饮时却有投壶之趣。古时它既是一种宴饮礼仪，也是盛行民间的饮酒娱乐游戏，其文化内涵十分丰富。
东汉郑玄为先秦典籍《礼记·投壶》作注时说：“投壶，射之细也，射为燕射。”古时燕与宴同义，燕射即饮宴时的射箭活动，表明投壶是由古射礼的燕射演变而来。在古代，诸侯宴请宾客时的礼仪之一就是请客人射箭，那时成年男子不会射箭被视为耻辱，主人请客人射箭，客人是不能推辞的，可有的客人确实不会射箭，就用箭投酒壶代替。久而久之，投壶就代替了射箭。《左传·昭公十二年》载：“晋侯以齐侯宴，中行穆子相，投壶。”春秋时，两国诸侯宴饮中就举行了投壶之礼。
投壶
投壶，即投壶人站在离壶一定距离的地方，把矢投向壶中，中多者为胜。它是一种古代宴饮礼仪，又是一种娱乐游戏。最早出现于西周，战国、汉唐时期盛行，宋代以后逐渐衰落，一直延续至清代晚期。
投壶舍弃了箭之武，保存了投之礼，注重从容安息，养志凝神，在士大夫及文士儒生中盛行不衰。每次宴饮，皆“弹瑟曲，行投壶之礼”。随着历史的发展，投壶又从宴饮礼仪逐渐变为上流社会的高雅娱乐游戏，后来在民间广泛流行，民间以投壶为乐现象越来越普遍。投壶不断发展，不仅产生了许多新名目，还增加了难度，有人别出心裁地在壶外设置屏风盲投或背坐反投，投壶特有的魅力和趣味性，为人们广为接受和喜爱。投壶在中国古代相当流行，那时有不少投壶高手，明代有个叫苏乐壶的人，因投壶技术高超，被人称为“投壶绝”。沈榜在《宛署杂记》中记录了苏乐壶的绝技，称他不仅能背身投壶，还能用3枝矢同时向3个壶投射，且从不失手。
投壶所投之矢用柘木或棘木做成，不去皮，形状一头尖，一头齐，似没羽之箭。矢有三种长度：二尺、二尺八寸、三尺六寸，分别适用于室内、厅堂和庭院，壶中放置起缓冲作用的小豆。唐李贤注引《礼记·投壶》曰：“壶中实小豆焉，为其矢之跃而出也。”
明代宴饮投壶图
古代投壶有严格的规则，古乐响起，宾主双方分别把矢投向壶中，每投进一矢，由司射给投中者放上一“算”，“算”即用来计算投中数目的用具。投壶依次进行，抢先连投者即便投入司射也不给“算”，大概“不算”一词即由此而来。四矢投完为一局，司射为胜者“立一马”，***进行三局，谁立三马，就算取得最后胜利，负方饮酒作罚。
（来源：浙江政协联谊报网·卜庆萍 ）