我们先来看一首《诗经》中的诗：
木瓜投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。
《诗经·木瓜》全诗54个字，***三段，每段中只有两个字不同。《诗经》中的305篇不都是经典吗？可是，它们为什么老是在重复？
原来，《诗经》开创了一种很有意思的艺术形式，后人叫它“重章叠唱”。重章叠唱是一种诗歌创作的艺术手法，就是意义相同的句子前后呼应，反复重叠出现。它常常用于表现诗歌中人物内心的一种回环往复、缠绵不尽或荡气回肠的强烈感情，给人以“百转千回”“绕梁三日”的感受。
《诗经》305篇中，有177篇采用了重章叠唱的结构手法，可以说重章叠唱是《诗经》创作结构的最主要形式。运用这一方法表达感情，在“国风”中尤为突出，177篇中，就有128篇出自“国风”。
重章叠唱的结构方式又分两种：第一种是整章每段都重复，每段的每个句式结构都差不多，甚至完全一样。各章的词句意思完全相同或基本相同，只是少数词语发生变化，但大多是同义词或近义词，反反复复出现，为的是强调诗歌所抒发的情感，如《木瓜》。
第二种是整首诗不是每段都采用重章叠唱的手法，只是部分段落重叠反复，如《子衿》：青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音！青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来！挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮！
全诗***三段，前两段采用了重章叠唱的结构手法，两段***有三个位置的词有变化，主人公通过想起恋人的“衿”（服装）和“佩”（佩饰），生出无限思念之情，而且埋怨恋人为什么不主动来见她。
最后一章的结构自成，直接表达了“一日不见，如三月兮”的感情。从背诵的角度来说，前两段***有七个字不同，记住了第一段，差不多就等于记住了第二段，只需在第三段用点工夫就背下了。
其实，这种方法一直在中国传统诗歌里运用，有些现代歌词的创作也沿袭这种手法，尤其是儿歌中更常见，比如：
小螺号
小螺号，嘀嘀嘀吹，海鸥听了展翅飞；小螺号，嘀嘀嘀吹，浪花听了笑微微；小螺号，嘀嘀嘀吹，声声唤船归啰；小螺号，嘀嘀嘀吹，阿爸听了快快回啰；茫茫的海洋，蓝蓝的海水，吹起了螺号，心里美呦。
这首儿歌便运用了重章叠唱的手法，表现了渔家生活的快乐，以及孩子对小螺号的喜爱之情。