典故是，西汉司马相如工于辞赋，在汉景帝时写了一篇著名的《子虚赋》给梁王，但是那个时候他只是在汉景帝下做一个武骑常侍的小官，于是司马相如感慨未遇知音。
后来汉武帝时期，读到了他的《子虚赋》大为赞赏，这时汉武帝身边一个叫杨得意的人举荐了司马相如，汉武帝于是马上召司马相如进京。司马相如对汉武帝说，《子虚赋》算不上什么，于是作了著名的上林赋。
这句话出自王勃的《滕王阁序》，杨意指的是杨得意，凌云指的是司马相如作的赋，这里是以司马相如自比，感慨自己没有遇到杨得意那样引荐的人，空有文才也只能独自叹惋。
扩展资料：
司马相如，字长卿，汉族，蜀郡成都人 。原名司马长卿，因仰慕战国时的名相蔺相如而改名。西汉辞赋家，中国文化史文学史上杰出的代表。他的作品有明显的道家思想与神仙色彩 。
景帝时为武骑常侍，因病免。工辞赋，其代表作品为《子虚赋》。作品词藻富丽，结构宏大，使他成为汉赋的代表作家，后人称之为赋圣和“辞宗”。他与卓文君的爱情故事也广为流传。鲁迅的《汉文学史纲要》中还把二人放在一个专节里加以评述，指出：“武帝时文人，赋莫若司马相如，文莫若司马迁。”