海南东山羊，由于主产于海南万宁的东山岭，所以被当地人简称为“东山羊”，自宋朝以来就已享有盛名，曾被列为“贡品”，是海南四大名菜之一。东山羊喜欢吃山岭上野生的鹧鸪茶，常饮山里的泉水，所以羊肉味甘而不腻，口感嫩滑，吃过的人无不交口称赞。我国著名诗人、戏作家田汉当年登东山岭，品尝东山羊后就写下：“羊肥爱芝草，茶好伴名泉”的诗句。
海南东山羊的吃法多样，有红焖东山羊、干煸东山羊、清汤东山羊、药膳东山羊、椰汁东山羊等，各具特色，皆是难得的美味。
海南正宗东山羊的形成是与其特殊的自然生态环境有密切的关系。海南正宗东山羊主要饲养于海南省万宁市的东山岭一带范围内。因东山岭岩石繁多，山坡陡峭，岭上盛产东山羊喜爱采食的海南土产珍惜灌木杂草。