工夫在诗外是指学习做诗，不能就诗学诗，而应把工夫下在掌握渊博的知识，参加社会实践上。出自宋朝大诗人陆游给他的一个儿子传授写诗的经验时写的一首诗中的一句。
原文内容：
我初学诗日，但欲工藻绘，中年始少悟，渐若窥宏大。怪奇亦间出，如石漱湍濑。数仞李杜墙，常恨欠领会。元白才倚门，温李真自郐。正令笔扛鼎，亦未造三昧。诗为六艺一，岂用资狡狯？汝果欲学诗，工夫在诗外。”（《剑南诗稿》卷七十八）
白话译文：
我年轻初学写诗的时候，只知道追求诗句工整，修辞华美，总在字句上下功夫。到中年写诗时，始所有悟，才逐渐窥察到宏大深邃的诗意境界，也就能写出一些好诗来，有如被湍流冲洗的顽石，显得奇特不俗。
唐朝李白、杜甫的诗，是不可逾越的高峰，有如数仞高墙挡在眼前。我恨自己领会不深，渴望而不可及。元稹和白居易的诗，也只能说到达了高墙的门边，至于温庭筠、李商隐的诗，就不值得一提了，即使是他们的扛鼎之作，也未必能真正领会诗中三味。
诗是六艺之一，哪能仅仅当作笔墨游戏呢？所以，你果真要学习写诗，不仅是字词句式，还要有更深的学问，作诗的工夫，在于诗外的历练。
扩展资料
陆游词的主要内容是书写爱国情怀，抒发壮志未酬的幽愤，其词境的特点是将理想化成梦境而与现实的悲凉构成强烈的对比，如《诉衷情·当年万里觅封侯》回想当年，满腹怆然。
陆游也有咏物词和爱情词，其《卜算子·咏梅》，上阕写景、下阕表志，显示出身处逆境而矢志不渝的崇高品格；《钗头凤·红酥手》一词，节奏急促，声情凄紧，先后两次感叹，荡气回肠，凄婉动人。