在我国古代文化艺术的百花园中，唐诗堪称是靓丽艳美的精品之花，而在众多的唐诗中，更是有许多耳熟能详的诗句，成为了历史文化艺术百花园里真正的美丽奇葩。比如唐代著名文学家、“诗豪”刘禹锡的“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，就是意境深远，鼓励人心的千古佳句。那么，这一诗句为什么深受人们的喜爱呢？它的魅力又究竟在何处呢？
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”出自刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》这首诗。刘禹锡，字梦得，据说祖上是赫赫有名的中山靖王刘胜，并和三国时期蜀国的刘备是同宗。刘禹锡自幼就聪明过人，青少年时期就已经表现出在文学诗歌方面的天赋。
19岁开始外出游学，以诗文会友涉及社会，见世面拉关系，攒人脉打基础。才华出众的刘禹锡仅仅20岁时，在长安、洛阳一带的文化艺术圈中，就已经呼声颇高了，并赢得了广泛的赞誉。到了22岁，刘禹锡就进士及第了，和他同期考中进士的还有柳宗元。两年之后，刘禹锡便通过吏部的选拔考试，开启了官场之路。到了31岁时，就荣升为京官。
一路顺风顺水的刘禹锡，到了唐顺宗继位之后，因参与主持新政改革，触及到了某些位高权重大官僚等人的利益，不仅改革失败，唐顺宗被逼退位，刘禹锡和柳宗元等人也因此被贬为远州刺史。后来虽然被召回京，但是不久后又被贬低。直到公元826年冬天，刘禹锡才又应召回京，途中在扬州遇到了同样遭遇，惺惺相惜的白居易。
宴席之上，白居易很为刘禹锡鸣不平，写了一首《醉赠刘二十八使君》的诗为他叫屈。为了答谢白居易的深情厚谊，刘禹锡便提笔写了一首诗作为回赠：“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”
面对好朋友为自己抱不平，刘禹锡心里自然有无限的感慨之情。他既庆幸自己能结交到像白居易这样推心置腹的知心朋友，又对自己的人生不公平遭遇作出了豁达的诠释。虽然在巴山楚水这些凄凉破败的地方，虚度了人生最美好的23年时光，但是任何事物都有其发展规律，旧的事物总是会被新的事物所取代的。就像那沉船的旁边，正在有千艘帆船飞驰而过，而在那株早已枯焦的老朽病树的前面，一定是上万棵树木争闹春天的勃勃生机。
诗人以“沉舟”和“病树”自喻，意境高远，是说自己虽然屡遭贬低，但是新人的辈出，却是令人欣慰的，从而表现出他豁达的胸襟和积极乐观的人生态度，并给世人以一种鼓舞人心的力量。
面对仕途的沉浮和人生的挫折，刘禹锡没有选择怨天尤人，而是以豁达的心胸，乐观的心态，坦然地接受了这一切。河流不会因为一艘沉船而从此没有船只再来，春天更不会因为一棵枯树而拒绝新树的发芽伸枝。人生更是如此，不必要计较于一时的得失，收拾好心情，一切向前看，重新再出发，才是硬道理。
也许正是因为刘禹锡简洁的诗句、精彩的比喻和深远的意境，以及他对阅尽沧桑之后的思考，和他那坚定的意志，乐观的精神，真挚的感情，豪放的气概，深刻的哲理，还有那很强的艺术感染力，才使“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”成为了流传千古的佳句吧。