中国古代的嫡长继承制，确实减少了国家的动乱与百姓的苦难。而这个制度的安全，就在於皇帝宗室要有足够的「皇帝候选人」，因此，为确保皇帝有足够的儿子，天子在礼制上必须有足够的妻妾。
三宫六院一词是由故宫的建筑而来。御花园的东南、西南角分别有琼苑东门和琼苑西门与东、西六宫（俗称“三宫六院”――编者注）相通。后三宫两侧以东、西六宫为主，形成内东路、内西路。
东六宫（钟粹宫、承乾宫、景仁宫、景阳宫、永和宫、延禧宫）之南为斋宫、毓庆宫、奉先殿，以北为乾清宫东五所；
西六宫（储秀宫、翊坤宫、永寿宫、咸福宫、长春宫、太极殿〈启祥宫〉）之南为养心殿，以北为重华宫、漱芳斋。东西六宫均为永乐时建造，现在看到的多为明代建筑，每一座宫都是一座院落，有前后殿和配殿，墙高院深，门户严密，是明清两代后妃居住的地方。
扩展资料：
一夫多妻者中的“多”字上限在44个，创此“中国纪录”者是元太祖铁木真，最少者不过2人。
不同的朝代“多”的情况也各不相同。在明代以前（包括明代），各个大的帝国诸任皇帝中总是“一夫多妻”与“一夫一妻”并存，惟有清代12任皇帝全部一夫多妻。
过去人们常说“多妻多子多福”，这话并没有多少科学道理。且不说妻子一多，难免会有争风吃醋、勾心斗角之事发生，而且多妻也未必多子，南宋高宗皇帝赵构有妻7人，却没给他产下一个子嗣，到了最后，还得从族人秀王赵子称那里过继来一个义子继承皇位，这个义子就是南宋二任帝孝宗赵伯琮。
明熹宗朱由校有妻4人，也没留下一个子嗣，帝位只好留给他的弟弟朱由检（崇祯），清穆宗载淳有妻5人，也没有留下一个子嗣，帝位只好由其堂弟兼表弟载湉继承。
参考资料：
人民网-“三宫六院” 帝后寝宫（上）
百度百科-三宫六院