1、只听调不听宣的意思：就是只有在紧急情况下，玉帝动用调令，才能调动二郎神；平时玉帝的命令，二郎神可以不听。
2、调：就是调遣、调动派兵的意思。
3、宣：意思是指玉帝命令。
二郎神和玉帝的关系并不和睦。《西游记》原著中诗句云：斧劈桃山曾救母，弹打鋋罗双凤凰。心高不认天家眷，性傲归神住灌江。
玉皇大帝的妹妹与凡人杨书生成婚，生下了二郎神。玉帝大怒，将妹妹压在桃山下，二郎神长大后学成神通，劈山救母。他曾经降伏八怪，又与梅山六圣结拜兄弟，形成一股不可小觑的势力。
二郎神对玉帝从无好感，玉帝也很讨厌这个外甥。只是迫于舆论压力，才做出一副宽容姿态。于是玉帝让二郎神住在人间的灌江口，叫听调不听宣——即平常不用上朝，有急事才听从圣旨安排——其实，就是流放在人间，眼不见心不烦。
扩展资料：
二郎神的文学形象
1、《西游记》中二郎神的形象让人感觉是他的性格十分逍遥，他"只听调，不听宣"表现了他对"天家眷"的蔑视，不愿依靠玉帝的名声，而且他非常重义气，却不显半分骄狂，但所以有梅山六兄弟与哮天犬跟随。
在他大战孙悟空时完全体现出他的高强法力与孙悟空一般无二，后来在帮助孙悟空收拾九头虫时也与他称兄道弟，喝酒吃肉。
2、《封神演义》中的二郎神则是助武王伐纣，有勇有谋的道童，而他在与纣王部下斗勇的时候，也充分表现出他的智慧。
3、《聊斋志异·席方平》中讲述席方平的父亲被阴间贪赃枉法的阎王所害，席方平上天界向二郎神伸冤，这也表现出二郎神的正义，之后，二郎神反而成为了维护天条，专门捉拿妖魔鬼怪的一个人物。
4、在现代影视剧中，二郎神逐渐成为了掌管天条，铁面无私的人物。