在《诗经》里，有一首诗别具魅力，历经数千年，依然稳居中国最美情诗 TOP 10 前列，历代学者无不为之着迷，横看成岭侧成峰，各有玩味所得，精彩纷呈，历久弥新，这首诗就是《秦风·蒹葭》。
《蒹葭》的横空出世就是一个传奇，它没有出现在风情万种的卫国、郑国，居然出现在好勇斗狠，人情凉薄的战斗民族——秦国，好比沙漠里忽然开出一片薰衣草的花海，不得不让人大跌眼镜。
这首诗沿袭《诗经》一咏三叹的传统，以蒹葭起兴，配合霜露、薄雾、秋水、伊人的意向，一种萧瑟的壮美扑面而来。蒹葭者，芦苇也，大片茂盛的芦苇，在秋风中清冷飘逸，那种朦胧迷离，让人心神荡漾。
伊人若即若离，瞻之在前，忽焉在后，痴情人忽而顺流而下，忽而又逆流而上，却被被秋水阻隔，求之不得。此等人间奇苦，与天光水色情景交融，让“距离产生”的美也突然变得残忍，诗的“兴、观、群、怨”在诗人精妙的笔触下，引起了世人强烈的***情，如王国维在《人间词话》中说：“ 《诗·蒹葭》一篇最得风人 （诗人） 深致 。”
作为一首情诗来读，它是凄美的。然而，作为出现在《诗经》里的神品，自有其深意，此中最难解的就是“伊人”是谁？
如果按照最浅显的情诗解读——伊人就是作者所魂牵梦绕的心上人，这也未尝不可，后来琼瑶女士的名著《在水一方》被拍成电影，同名主题曲化用《蒹葭》广为传唱，就将这个刻骨铭心的爱恋表达出来。
然而，“ 非妙慧者，不可言感；唯古诗人，始可云怨” ，后世学人之妙慧者，纷纷乍现灵光，特汇集两个精彩观点，以飨诗友：
一，“牛郎织女”说
北师大教授李山先生本着求真的态度，考据出这是“牛郎织女”的爱情故事。
李山老师联系历史，联系周代礼乐的建设，指出这首诗的背景墙——秋水和岛，应该是西周时期的一个礼乐建筑，名为“辟雍”。西周的大片水域围绕的辟雍建制，据专家研究考证，就在今天西安市西与咸阳市交界的地带。这里，古代有大片的湿地沼泽，方圆40华里。水源发端于终南山，名叫沣河，古代称丰，大致南北向流，下游北偏东流入渭河。
20世纪60年代，考古学者为了寻找西周镐京遗址，到沣河中游西周故地做实地踏查，有一个与《蒹葭》诗篇相关的发现：在汉代昆明池靠北端，推测也就是西周辟雍水域所在的地方，发现了一座石头雕刻的男人像。
那么，这个石像是谁呢？很幸运，文献有记载，他就是牛郎。汉代班固和张衡作《二京赋》《两都赋》，都曾写到他，前者说：“左牵牛而右织女。”后者谓：“牵牛立其左，织女处其右。”这就是说，牵牛像的左手方向还有织女像。按照这一线索，人们在昆明池水域之外，在牵牛像所在小岛的西南方向的一个村庄，居然发现了另一座女性石像，即织女的石像。真是巧得很！两座石像，正好是一左一右，隔水遥遥相望。
《蒹葭》后来的姊妹篇——《古诗十九首》其中有一首诗就以牛郎织女为题：
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”
大意是什么呢？闪亮的牵牛星与皎洁的织女星隔天河相望。织女伸出素手，札札然侍弄着织布机，可是“终日不成章”，“章”，就是完整的一幅布，总也织不成。因为她心里思念的情郎可望不可即，泪如雨下。天河的水清又浅，但人世就这么麻烦，就这么一汪水，又清又浅，却永远地将他们天隔一方。
于是他们只好在“盈盈一水间”你看着我，我看着你，却“脉脉不得语”，连个知心话也说不成。故事还是牛郎织女的故事，突出有情人被隔绝的无奈。诗篇充满了同情。
二、河神冯夷说
在孔子看来，诗作为一种教化，本身是发挥着善化百姓，移风易俗的作用。
最近刚刚去世的巴蜀学者流沙河先生认为，《蒹葭》这首诗本与爱情无关，它是记录春秋时期，秦国人在黄河岸边祭奠黄河河神冯夷的民俗活动。
流沙河先生认为这首诗写得虚幻缥缈，有一种神秘感——这个“伊人”一会儿“宛在水中央”，一会儿又“宛在水中坻”，一会儿又“宛在水中沚”，（按：如同列子御风而行），如果是现实中的人，又不是拍武侠电影的特效，这怎么解释得通？
所以唯一解释就是祭祀河神，祭神如神在，古人老百姓至诚如神，眼前的幻想只是心里对神的敬畏。那秦国人祭祀的这个河神冯夷是什么来历呢？
传说古时候，在华阴潼乡有个叫冯夷的人，这人一心想得道成仙，不务农事。有一次，他听说人喝上一百天水仙花的汁液，就可化为仙体，于是就到处找水仙花。功夫不负有心人，冯夷喝了九十九天水仙花的汁液，眼看大功告成！
就在第一百天（时已至农历八月），冯夷跨过黄河浅滩去摘水仙花，突然黄河涨水，冯夷来不及躲避，滑倒在水里被淹死了。
冯夷一肚子怨恨，死后向玉帝告状，玉帝见其可怜，黄河又四处泛滥，无人治理，便封冯夷为河神治理黄河。
冯夷终其一生，夙兴夜寐，查水情，画河图，哪里深，哪里浅；哪里好冲堤，哪里易决口；哪里该挖，哪里该堵；哪里能断水，哪里可排洪，画得一清二楚。
垂老之际将河图交给大禹，大禹得此河图，终于把黄河水治理妥当，造福人类，成为中华民族的母亲河。
所以每到农历八月，人们便到黄河岸边祭祀这位贤人。时间长了，慎终追远，便演变为一种民俗活动。
沙老深通天文历法，他进一步研究，认为诗中所说的“白露”和二十四节气的“白露”没有关系。《蒹葭》中的“白露”指的是露水、露珠。
《蒹葭》三段的开头，从“白露为霜”，到“白露未晞”，“白露未已”，表示时间从清晨天刚亮持续到上午。清晨，白露凝结为霜，太阳出来了，霜又变成露，上午了，太阳还没有把露水完全晒干。这里表现的景象应该是黄河流域的寒露季节，在农历的八月（公历10月上旬），而传说中的黄河河神冯夷正好就是农历八月初五落水而亡的，所以，仲秋时节祭祀冯夷合情合理。
诗中的“溯洄从之，道阻且长”，“溯洄从之，道阻且跻”，“溯洄从之，道阻且右”，反映了民俗活动中人们追慕先贤，不辞劳苦。将虔诚祭奠的心情表现得凄婉真切。
三、立身求道说：
我们发现，无论是李山教授的牛郎织女说，还是流沙河先生的河神说，都给这首诗提供了丰富独特的视角，让我们赞叹学者们广博的知识架构，通透敏达的直感。
诗的魅力不仅于此，还在于它微言大义，马一浮先生说：“ 诗以感为体。感有深浅，其言有粗妙，故言之精者，必其感之至深者也 。”感受深，所动之情亦深，这个感受的深浅，跟生命的境界有关，跟所立的志向有关，所谓贤者识其大，不贤者识其小也。
正如屈原以“香草、美人”代表他高洁神圣的理想，所谓“伊人”，亦可比喻为作者追求生命的浩浩大道，这个道是光明、永恒的，然而这个求道的路非常艰难，外有时运之艰难，内有自性之偏狭，往往“ 破山中贼易，破心中贼难” （王阳明语）。
“人心惟危，道心唯微”，人心和道心都是与生俱来深植于自性，道心为天性，亦可称为性情，顺流而下，溯游从之。即“率（循着）性之谓道，修道之谓教”（中庸语），定能在水中央、水中坻、水中沚 （水中的沙洲、高地） ，见道、悟道、体道、得道。
人作为生物体的存在，有自私放逸、贪嗔痴慢疑的强大本能，必须要溯洄从之，逆流而上，去化解、涤荡、修正，这个修养的功夫极其艰巨，所以道阻且长（漫长）、且跻（险峻）、且右（曲折）。
所以，这首诗作为一种更深远的价值，昭示着人类文化的根本意义就在于提供一个向上的方向和动力，建立庄严美善的人文世界，而避免人沉沦在原始本能和欲望中，陷入无妄无明之苦。
如此，《诗经·蒹葭》之真、善、美的大义备矣，生民之本尽矣！