这句话出自《数九歌》。
一九二九不算九，
三九四九冰上走。
五九六九向阳生，
七九八九远看杨柳。
九九加一九，耕牛遍地走。
数九歌，是中国北方流传的一种反映节气变化的民谣。从每年阳历12月下旬冬至开始，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，末尾是“九九又一九，耕牛遍地走”——整整90天，数九计日。“数九歌”朗朗上口，贴切真实，活现了严冬至初春的自然景象变化。
数九习俗起源于何时，现在还没有确切记载，至少在南北朝时已有流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”
“一九二九不算九”。说的是刚入冬，天气还不算太寒冷，到不了数九的程度。民间俗谚有句话总结道：“头九暖，九九寒”，指的是人们经过长期实践经验积累，发现如果冬天起头的九天比较暖和，那么紧跟着来的一整个冬天都会特别冷，所以老人会说，“第一莫贪头九暖，连绵雨雪到冬残”。