苏东坡平生最爱吃鱼，当年他吃鱼常常是自己动手烹制，故他深得制作各种鱼肴之妙法。他在《鱼蛮子》一诗中记述了他做鲤鱼的方法：“擘水取鲂鲤，易如拾诸途。破釜不著盐，雪鳞笔青蔬。” 他在黄州写有《鳊鱼》诗：“晓日照江水，游鱼似玉瓶。谁言解缩项，贪饵每遭烹。杜老当年意，临流忆孟生。吾今又悲子，轰著泪纵横”。四川乐山一带的岷江中，出产一种黑头鱼。苏东坡和其弟苏辙曾用香油、豆瓣、葱、姜、蒜等调料，以炸、烹、收汁之法制作了“东坡墨鱼”，其味“芳香妙无匹”。苏东坡曾在《过新息留示乡人任师中》中写道：“怪君便尔忘故乡，稻熟鱼肥信清美。” 他在著名的《后赤壁赋》中记述了将“巨口细鳞，状如松江之鲈”的鳜鱼烹煮以佐酒的故事。在《浣溪沙》中写了“西塞山边白鹭飞，散花州外片帆微，桃花流水鳜鱼肥”的美好诗句。他在任登州太守时吃了鲍鱼，赞不绝口，说“膳夫善治荐华堂，坐令雕俎生辉光。“肉芝石耳不足数，醋笔鱼皮真倚墙。”
苏东坡在黄州时，曾写有《煮鱼法》一文，介绍他“在黄州，好自煮鱼，其法：以鲜鲫或鲤鱼治斫，冷水下。入盐于堂法，以菘菜笔之，仍入浑。葱白数茎，不得掩半，熟入。生姜、萝卜汁及酒各少许，三物相等，调匀，乃下。临熟，入桔皮片，乃食。”这种烹鱼方法，就是至今仍被眉山一带老百姓所保留的“水煮鱼”，或者又叫“江水煮江鱼”。具体做法是：鱼去鳞，剖腹，掏出内脏，用刀在鱼肋两边各轻划五刀后，入沸水锅文火煮，煮时锅里还要加姜、葱、桔皮等，起锅时入盐。鱼汤酽而白，鱼肉而嫩。吃鱼肉时可蘸酱油，汤尤为鲜美。人称“东坡五柳鱼”，又称东坡鱼。