前言
在中国文化中，龙有着重要的地位和影响。从距今7000多年的新石器时代，先民们对原始龙的图腾崇拜，到今天人们仍然多以带有“龙”字的成语或典故来形容生活中的美好事物。
作为龙的传人，不能对中国的龙文化一无所知。不了解龙文化，就无法了解古老的中华文明。龙的原形是什么？龙的概念是怎样形成的？它的形象与文化含意又是如何发展变化的？龙在中国文化中有何影响？这些问题在远古时代就不断地以不同方式困扰人们，至今也未全部解决，还给人一种扑朔迷离的感觉。这里，我们将追寻龙的踪迹，进入远古的历史和龙的世界，去了解、探索龙的奥秘……
龙的起源
龙起源于新石器时代早期，距离今天的时间不会少于八千年。这个时期，原始先民已不单纯地、被动地依赖上天的赏赐了，他们把猎获的野马野牛野猪等等畜养起来；也不单单吃那些是采拾得来的野果了，而是有选择地种植谷物以求收获。他们能够熟练地取火用火，学会了用木头搭简单的房子，开始磨制石器、骨器，手工制作陶器，逐渐定居下来，从事生产活动了。生产活动使人们同大自然的接触越来越宽泛，自然界作为人之外的不可思议的力量对人们精神世界的撞击也越来越大。
为什么鱼类穿游不居，湾鳄声形俱厉，蛇类阴森恐怖，蜥蜴形色怪异？为什么云团滚滚，电光闪闪，雷声隆隆，大雨倾盆？为什么海浪翻卷，虹贯长空，泥石流咆哮而下，吞吃人畜，所向披靡？……这些动物的行为和变化不已的自然天象对古人来说，是无法科学解释的。
他们模糊地猜测到，应当有那么一个力大无穷的，与“水”相关的“神物”主宰着指挥着操纵着管理着这些动物和天象，像一个氏族必有一个头领那样；或者说，这些动物和自然天象是这个“神物”的品性体现，像人要说话，要呼叫，要吃喝拉撒睡，要嘻笑怒骂一样。
龙，作为一种崇拜现象，一种对不可思议的自然力的一种“理解”，也就从这个时候起，开始了它的“模糊集合”。
关于龙的起源还有许多学说：神异动物说 、图腾合并说 、天象树神说、 恐龙遗记说 、外邦传入说、模糊集合说等。
龙文化的内涵
北大一位教授从三个层次，揭示了中国龙文化的多重内涵：第一层，龙的观念 从中国龙的形象中蕴涵着中国人最为重视的四大观念，天人合一的宇宙观；仁者爱人的互主体观；阴阳交合的发展观；兼容并包的多元文化观。第二层，龙的理念 在中国龙的形象、龙的观念后面，包含着中国人处理四大主体关系时的理想目标、价值观念，追求天人关系的和谐，人际关系的和谐，阴阳矛盾关系的和谐，多元文化关系的和谐。第三层，龙的精神 多元一体、综合创新的中国文化基本精神，这是中国龙形象、龙文化的最深层文化底蕴。王东认为，发掘中国龙文化的深层内涵，有助于解决当代世界的一些文明冲突。
中国的龙却以东方神秘主义的特有形式，通过复杂多变的艺术造型，蕴涵着中国人、中国文化中特有的四具基本观念：
一是天人合一的宇宙观；
二是仁者爱人的互主体观；
三是阴阳交合的发展观（或叫变易观）；
四是兼容并包的文化观。
天人合一的宇宙观
天人合一的宇宙观、世界观，堪称是中华民族文化中最核心的理念。龙以生动具体的形象，再加上神秘主义的形式，蕴涵着天人合一的观念。
龙作为通天神兽，有助于人达到通天之道。公元前3000年前后的原龙形态，大多数都包含这种文化内涵。其中最有代表性的，首推号称“中华第一龙”的河南濮阳西水坡蚌塑鳄型原龙。这里的整个蚌塑的文化内涵，据李学勤、冯时等著名专家研究，俨然是一幅六千年前的一幅“苍龙白虎北斗星图”，既表现古人以苍龙、白虎和北斗星座确定时间与农业生产季节，也反映出这位高踞于当时权力上层的墓主，足踏北斗、执掌乾坤的神灵地位。而蚌塑的鳄型原龙，在这里起了通天神兽作用。
龙作为飞天神兽，可以帮助人达到升天境界。司马迁《史记?封禅书》，借齐国术士公孙卿之口，讲述了黄帝乘龙升天的神话传说：“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝。黄帝上骑，群臣后宫从上者七十余人，龙乃上去。余小臣不得上，乃悉持龙髯，龙髯拔，堕，堕黄帝之弓。百姓仰望黄帝既上天，乃抱其弓与胡髯号。”在这里，鼎上的龙纹是一个神奇的中介，它使龙下凡，助黄帝升天。
《易经》六十四卦的第一卦，开宗明义的乾卦，就以龙——苍龙星座的物候历法为中介，提出了“天——地——人”统一的思维框架、思维模式。
孔子晚年《易传》与帛书易传中，正是从天人合一的宇宙观高度，来解释《易经》乾卦内涵的：“大哉乾元，万物资始，乃统天”；“六位时成，时乘六龙以御天。”
龙作为通天之物，还有助于生成了“天人合一”，“天——地——人”统一的宇宙模式。在这方面有代表性的，或许可以举出西汉初期杂家巨作《淮南子》的《地形训》：“正土之气，御乎埃天。埃天五百岁生缺，缺五百岁生黄埃，黄埃五百岁生黄澒，黄澒五百岁生黄金，黄金千岁生黄龙，黄龙入藏生黄泉。黄泉之埃，上为黄云。阴阳相迫为雷，激扬为电。上者就下，流水就通，而合于黄海。
这里有许多神秘主义、牵强附会的地方，但一个合理内核，则是表达了“天一地二人三”的宇宙模式，提出了天人合一的宇宙观，而龙成了沟通“天人”或“天、地、人”的中介环节。
由此可见，在龙的形象、龙的观念中，以东方神秘主义的独特形式，蕴含着天人合一的宇宙观。
龙文化的本质
中国原龙最早曾一度起源于原始图腾文化，但本质与主流却不能简单归结为原始图腾文化。从“时代背景——具体内容——文化涵义——社会功能”这四个方面来看，中国的龙都与原始图腾有重大差异，因而表现出以下本质特征：
源于图腾，超越图腾
中国的龙文化在现代中国绝非仅仅存在个别遗迹，而是依然保持强大生机，扬弃掉封建主义、神秘主义、专制主义的消极因素，中国龙文化在国家统一、民族复兴中虽不能起到历史上的那种主导作用、主流文化作用，但仍对中华民族有强大感召力、凝聚力、向心力。
不是实物崇拜，而是文化创造
图腾文化本质上是原始社会的氏族文化，而中国的龙，最初形态的原龙，即产生于公元前3000年前后，这是中国原始社会的解体期，中华文明时代的起源期，后来是中华文明中国的龙，固然可以在自然界中找到某种原型，但本质上并不是自然界中的现有实物，而是基于民族文化观念的文化创造、文化符号。时代的形成期。
中国龙的本质特征，却在于根本超越了氏族文化的血缘关系，升华为以地缘关系为根基的民族文化内涵。
龙——这是中国人的独特文化创造、观念创造、符号创造。
龙的传人
龙天地开辟之后，就该创造生命、繁衍人类了。在中国的神话传说中，这件伟大的工作是由伏羲和女娲兄妹俩合作完成的。生活在既遥远，又幽美的"华胥氏之国"的"华胥氏"姑娘，到一个风景特别的"雷泽"去游玩，偶尔看到了一个巨大的脚印，便好奇地踩了一下，于是受感而孕，生下一个儿子，取名"伏羲"。雷泽中的脚印是"雷神"留下的，这位雷神长着龙的身子人的头。因此，伏羲本来就是一个龙身人首的"龙种"。由于再找不到其他女人，龙性在身又立志做"人类之父"的伏羲先生，只好和妹妹女娲氏小姐结婚，生下来第一批男人女人。这位堪称"人类之母"的女娲氏，也是龙身人首。这样，在那些汉代的画像石里，人类的这对父母便幸福地相依相偎，或手持吉祥物，相互礼敬，而两条龙尾，就紧紧地环绕着，亲密地交在一起。这大概就是"龙的传人"一说的源头吧。的传说
龙与帝王的象征
在公元前二世纪汉代以后，龙的形象与皇权联系起来，成为皇家的徽记。皇帝自称“真龙天子”，他的后代称为龙子龙孙，他的服饰被称作龙袍，他的一切用品都刻画上龙的形象。那么，龙是怎么成为帝王的象征的呢？
来由大概有两个：上古的帝王天神大都是龙，或具有龙性。像我们提到过的盘古、伏羲、女娲、黄帝、炎帝、唐尧、虞舜、夏禹，还有以龙为官的太昊，乘龙而行的句芒，生子句龙的***工，以猪婆龙为乐师、教飞龙效八方风音的颛顼，以及因母亲感龙才有幸出生的帝喾，等等。中国人生来尚古，喜欢效法圣贤，过去的帝王是龙，后来的帝王自然也是龙了。即就是不具备龙性，也得设法把自己包装成龙。
再说，龙要管地上的水，又要管天上的水，这就得具备在天地间来去自由的本领。它可以直达天廷，向天帝反映人间的情况；也可以从天廷下来，传达天帝的旨意，替天帝做事。皇帝不是说自己"受命于天"吗？不是自称是天的儿子，代天帝管理人间吗？显然，龙的神性和君主们的帝王性在这儿扣合在一起。于是，帝王们都成了"真龙天子"。
好像没有哪个帝王不说自己是龙的。秦始皇号称"千古一帝"，于是被称作"祖龙"。汉高祖自称是母亲刘媪与蛟龙相配后所生，生得"隆准而龙颜"。楚汉相争时，范增发现刘邦具有"天子气"，"皆为龙虎，成五彩"。汉景帝梦见赤猪化为赤龙，于是有了汉武帝。晋时有童谣"五马浮渡江，一马化为龙"，结果应在晋元帝身上。。唐太宗出世的时候，有二龙戏于武功县池；宋高祖小的时候独卧讲台前，上有"五色龙章"……
纵观中国封建社会的历史，统治者将自己与龙相联系，无不带有明显的功利主义目的：或因其出身低微借此提高威信，或因社会动荡以此麻醉人民。
海外龙文化
在西方文化中，龙是一种类似巨型爬行动物，身上有翅口中喷火的怪物，是邪恶和暴力的标志。圣经的《启示录》中的龙是魔鬼撒旦的化身。王子用利剑与凶龙搏斗，斩其头后救出弱女，是英雄救美女的西方版本。长相凶狠的龙也被古代西方人用在盾牌，军旗和徽章上
，用以起到阻吓敌人的作用。所以龙在西方也是战争的象征。
在东方文化中，龙却是力量、财富、繁荣及祥和的象征。中国人对龙的崇拜可说是十分狂热。西方夫妇盼望千禧婴儿，中国人盼望生个龙子龙女。不论生活在世界任何角落，华人都视自己为龙的传人。如果没有了龙，中国的文化传统，包括建筑、服饰、喜庆节日、饮食、民俗乃至语言文字都会显得苍白无力。
随着中国人移民海外，中国的龙文化也随之流传到世界各地。其实远在白种人接触到中国龙文化以前，中国龙已经漂洋过海到日本，东南亚，以至美洲土著人当中。
一两千年以来，日本农民和渔民就一直祭祀和崇拜龙，以求风调雨顺五谷丰登。在高松冢古坟中有一幅七世纪的壁画《青龙图》，其形态与中国龙相差无几。日本的古建筑中，中国汉唐明清时期龙的形态较多见，先秦时期的龙则少见。可见中国龙的艺术是从汉代开始大
量传入日本的。
中国龙文化传入东南亚要比日本早的多，因而显得更具原始文化的特性。越南、泰国、菲律宾和印度尼西亚的龙凤艺术，明显具有中国长江文化系的特征。龙的头大，有些像狮子或牛，腹粗，尾大，足小。这种龙的形象在这一地区的建筑、服饰、雕刻，以及龙舟、龙舞
和龙灯等民俗活动中，随处可见。长江以南有星罗棋布的江河湖泊。龙舟文化甚为发达。指挥龙舟竞渡的铜鼓饰有龙凤等吉祥动物图案。东南亚的铜鼓艺术源于中国。滇系和粤系铜鼓艺术的差别也见之于东南亚，成为长江龙凤文化的地方变体。从古代文化史的角度看，东南
亚龙文化是长江文化系，特别是苗蛮文化向南的伸延。
美洲古印地安人接受中国龙文化要比东南亚更要早得多。考古学家发现，早在7000年以前到哥伦布时期，中国龙艺术就传入美洲，和当地土著人文化结合，成为奥尔梅克、玛雅、阿斯特克、印加等部落龙文化的基干。兴起于公元前1000年(相当中国历史的商末周初)的奥尔梅克文化被认为是印地安文化的摇篮。奥尔梅克文化中有两种原始龙：鼍龙和螭龙，也就是中国人俗称的大龙和小龙。与商周时期中国龙的本源相似。在一些古印地安人文化遗址中看到的龙的形象，几乎是中国扬子鳄的写生。印地安人神话传说中，火龙和水龙分别代表南北二神。而中国古代神话中，北方水神是水龙公工，南方火神是火龙祝融。考古学家把古印地安人的龙身体各部分分解分别于中国龙体各部位比较后惊奇地发现，玛雅文化的龙与黄河文化和松辽文化的龙极为相似，印加文化的龙几乎是华南文化和巴蜀文化龙的翻版。在美洲的金字塔和其他祭坛庙宇上饰有的龙的形象，说明古印地安人和中国人一样地崇拜龙文化。其实龙文化只是中国古代文化的一部分。中国龙文化在美洲的传播，佐证了中华人种早在远古时期就东渡美洲并带去了灿烂的中华文明的历史事实。
龙文化的影响
龙与绘画
龙属于商代艺术家在多种动物艺术形象（原龙纹）的基础上再创造的产物，因而龙的实体本身就是一种艺术形象。中国的纯绘画艺术大约在东汉时期才从应用美术中独立出来，我们迄今所知最早的画龙专家是三国时期东吴的曹不兴。
曹不兴之后，又有东晋大画家顾恺之善于画龙。恺之字长康，晋陵无锡人，“多才艺，尤工丹青，传写形势，莫不绝妙”。南北朝时代的张僧繇是中国历史上最富传奇色彩的画龙专家。 唐代的画龙名家有李思训、冯绍正、吴道子、孙位等宋代画龙高手最值得一提的是董羽、僧传古、陈容三人。董羽对画龙艺术最突出的贡献，是他总结了前人及自己的创作经验，提出了一整套完整的画龙理论——《画龙辑议》。
明、清两代是中国画全面发展的时期。从传世的有龙形象的作品看，其表现手法与绘画技巧都更显成熟。
龙与文学
龙在古人的宗教、政治观念中具有一定的位置，龙纹又是现实生活中极为流行的纹像之一，龙自然要成为文学家笔下的素材
诗歌是中国文学中产生最早的艺术形式之一《诗经》中所提到的龙多指器物上的龙纹，尤其以龙旗为最多，如“龙旗十乘”（《商颂?玄鸟》）、“龙旗阳阳”（《周颂?载见》）、“龙旗承祀”（《鲁颂?閟宫》）等等。
战国时期，南方的楚地又兴起了一种新的诗体——楚辞。。《九歌》中有很多涉及到龙的诗句，这些龙均属为神人驾车的神畜。如《云中君》“龙驾兮帝服”，《湘君》“驾飞龙兮北征”、“石濑兮浅浅，飞龙兮翩翩”，《大司命》“乘龙兮辚辚”，《河伯》“驾两龙兮骖螭”等等。
随着诗歌的发展，以龙入诗的现象逐渐增多。隋唐以后，与龙相关的典故广见于诗中。
龙与民俗
中国的民俗节日中，有不少与龙相关者。这些节日的活动丰富多彩，富有浓郁的民族特色，散发着清新的乡土气息。
龙王会 每年夏历五月，很多地方都要举办"龙王会"，这一习俗源于一个美丽的传说。
龙抬头节
农历二月初二为汉族的“龙抬头节”。此时正值惊蛰、春分时节，大地逐渐转暖，民俗认为蛰伏一冬的龙正是在这一天抬头活动的，以后雨水也就多了起来。寻根求源，“龙抬头节”可能是从上古的“龙见而雩”演化而来的。
端午节
端午节的历史极其悠久，节日风俗也极为丰富，其中一些活动与龙有关，闻一多先生曾将端午节称为“龙的节日”。赛龙舟是端阳节最重要的活动。
中国的少数民族中，也有许多与龙有关的节日，不同民族节日的时间、内容与活动亦不尽相同。
祭龙节
哈尼族，壮族、瑶族传统节日，哈尼族从农历二月二日起，聚居在红河南岸哀牢山中的哈尼人，陆续开始过节。节日这天，选出两位英俊的小伙子扮成姑娘，在"龙头"带领下，由众人簇拥，周游寨子。壮族在农历二月间过此节。祭时，由村中两户或数户人家轮流负担祭日所需的鸡、猪等祭物。祭日，外寨人骑马或载斗笠者均不得通过寨心。习惯认为每年杀猪"祭龙"可使人畜平安。瑶族节里农历三月三日。祭龙包括求谷魂、祭谷娘、祭盘古、祭玉皇、祭神农等。祭时，要杀猪献供，猪由全寨 出钱购买，祭毕由全寨人分食。妇女不参加祭祀仪式。
龙头节
云南河口大青山地区瑶族传统节日。时在农历正月初五。是日，当地群众备供品祭祀龙王。
总结
龙——这是中国人的独特文化创造、观念创造、符号创造。
龙是人类想象出来的吉祥物。中国是龙的国度。除了欧洲那个代表邪恶的龙外，世界各地的龙文化都源于中华文化，或者说龙是中国的特产，是中华文明的象征。龙崇拜体现了中华民族的民族精神，民族心理和特征。几千年来华人崇拜龙，信仰龙，祈望龙给人类带来祥
和，带来发达。
在一千多年的封建时代里，龙的神秘性和权威被绝对化，并渗透到国家意识形态中。但在中国民间，龙始终保留了它原始的象征意义，即龙代表了喜庆、祥和与富足。直到今天，龙的形象还广泛运用于建筑、艺术、文学、宗教、绘画、雕塑、服饰、剪纸、瓷器等各种领域，寄托人们对未来的美好愿望。可以毫不夸张地说，有中国人生活的地方，就有龙的形象以不同的形式出现。龙的形象已经成为中国文化的象征！