乾陵是唐高宗皇帝李治（公元628—683年）与中国历史上唯一的女皇帝武则天（公元624—705年）的合葬之地，是全国乃至世界上唯一的一座夫妇皇帝合葬陵，也是唐代帝王在陕西关中地区“十八陵”中保存得比较完整的一座，非常具有代表性。
陵地距西安八十公里，坐落于梁山之上。乾陵以山为陵，气势雄伟，规模宏大，曾有诗句这样描写乾陵“千山头角口，万木爪牙深”。乾陵坐拥三峰，风景秀丽，远望宛如一位女性仰卧大地而有“睡美人”之称。主峰海拔1047.9米，如抬首高昂，东西对峙之南峰似其乳，俗谓之奶头山。
乾陵墓道在陵墓的正南方，全部用石条填砌，层叠于墓道口到墓门。石条是交错砌压的，石条之间平面用铁栓板固定，又浇上铁汁。因此，乾陵是唐代十八座帝王陵墓中唯一没被盗掘过的。
陵园周围约四十公里，园内建筑仿唐长安城格局营建，宫城、皇城、外郭城井然有序。初建时，宫殿祠堂、楼阙亭观，遍布山陵，建筑恢宏，富丽壮观。陵园内现存有华表、翼马、鸵鸟、无字牌、述圣记碑、石狮、六十一蕃臣像等大型石雕刻一百二十多件，整齐有序地排列于朱雀门至奶头山遥遥两华里之余的司马道两侧，气势宏伟，雄浑庄严，被誉为“盛唐石刻艺术的露天展览馆”。
“无字碑”是武则天为自己而立的。有人说，这是她表示自己“功高盖天”，难以用文字表示。也有人说，武则天遗言，己之功过，由后人评说，因而一字不刻。武则天坚信自己的力量所在，相信自己所做的一切比起那石刻的文字更坚实永恒，所以无需在碑上为自己刻写什么，这充分反映了武则天的真性情。
武则天进宫后，宫中有一匹暴烈的马，叫狮子骢，没有人能够制服它。武则天说，我能制服它，但要有三件器物：一铁鞭、二铁锤、三匕首。用铁鞭抽打它，不服，用铁锤打它的头，再不服，用匕首割断它的喉咙。她执政后，就是用制马的办法，驾驭群臣，形成了强有力的统治，保证了国家的巩固与统一。
据历史文献记载，乾陵玄宫内涵十分丰富，随葬着大量的金银器、珠宝玉器、铜铁器、琉璃、陶瓷、丝绸织物、漆木器、石刻、食品、壁画及书画墨宝等稀世珍品。