“长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”出自一个叫做“六尺巷”的典故。
很多人是在电影《鬼子来了》中知道了这句话。其实，这句话并非电影编剧原创，而是出自一个叫做“六尺巷”的典故。原话为 “万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”
六尺巷现在位于安徽省桐城市，据《桐城县志》记载，康熙时期，文华殿大学士兼礼部尚书张英的老家人与邻居吴家在宅基地问题上发生了争执，家人飞书京城，让张英打招呼“摆平”吴家。而张英回馈给老家人的是一首诗，诗文如下：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”家人见书，主动在争执线上退让了三尺，下垒建墙，而邻居吴氏也深受感动，退地三尺，建宅置院，于是两家的院墙之间有一条宽六尺的巷子。六尺巷由此而来。（虽然这个故事的主人公还有不同的版本，但内容大致是一样的。）
不过“万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”这句诗之所以出名，还要归功于毛主席。1956年中苏关系恶化，毛主席在会见苏联驻华大使尤金时巧妙引用这后半首诗，意在谈中苏关系，表达两国之间的事宜应该谦让、平等。2005年8月4日，朝核问题第四轮六方会谈全体会议，中方代表团团长武大伟在主持会议时也引用了这首诗，寓意六方互利互让，平等协商。
显然，这首诗的意思是做人要包容忍让、平等待人，化干戈为玉帛。