地瘦栽松柏，家贫子读书这句话一度成为莆田学子的座右铭，他们用这句话来勉励自己勤奋学习。关于这句话的背景和典故，其实要追溯到南宋时期的一则轶事。
南宋绍兴八年，兴化的一批学者进京赶考，他们经过层层选拔，在省试，殿试进行严格擢考，最后到公布皇榜的那一天，满城的百姓都非常关注今年的考试情况，百姓发现榜上公布的状元名叫黄公度，榜眼叫做陈俊卿，高中进士的人也有很多，年纪最大的有75岁年纪最小的只有18岁，而这些人中大多数都是兴化地区的学子，兴化地区莆田县的学生在榜上占了14人。
后来高宗皇帝举办盛宴，邀请考中榜眼探花以及进士的学者赴宴，由于莆田地区处于沿海地区，地势比较偏僻，而且不是非常发达，所以这一次能高中14人，高宗皇帝觉得非常惊讶，于是他就在宴席上发出这样的疑问，为什么兴化军，状元和榜眼都可以占到名额?
于是他指着状元黄公度问他，你有什么奇特的地方吗？黄公度想了以后回答说
?披锦黄雀美，通印子鱼肥?高宗皇帝接着把这个问题又问给了榜眼陈俊卿，陈俊卿非常自信的回答?地瘦栽松柏，家贫子读书?，皇帝听后十分高兴，并且对榜眼有很高的评价。陈俊卿的这句回答既回答了皇帝的疑问，又恰到好处的表达出莆田人艰苦奋斗，孜孜不倦，寒窗苦读勤奋求学的精神。这件事后来被大家广为传颂，一时之间成为佳话，所以陈俊卿的这句诗也由此流传开来。地瘦栽松柏家贫子读书也成为了莆田人当时的座右铭，用来勉励自己向陈俊卿一样勤奋求学，积极进取。