扬先抑，是一种人物描写技巧。欲扬先抑的“扬”，是指褒扬、抬高。“抑”，指按下、贬低。作者想褒扬某个人物，却不从褒扬处落笔，而先是按下，从相反的贬抑处落笔。用这种方法，使情节多变，形成波澜起伏，造成鲜明对比，容易使读者在阅读过程中，产生恍然大悟的感觉，留下比较深刻的印象。 欲扬先抑法，“抑扬”指控制和放纵感情，运用这种方法需要在结构上层层铺垫，“抑”为“扬”蓄足气势。
这样，一方面使文章波澜起伏，摇曳多姿，更重要的是使作者的思想感情抒发得更加酣畅、深沉。 欲扬先抑，这是一种修辞手法，因为对比会让美丽的东西越发美丽。惊天动地的大逆转就是这种手法的绝佳体现，他会让原本简单的东西变得复杂，让复杂的东西变得永恒。 先贬抑再大力颂扬所描写的对象，上下文形成对比，突出所写的对象收到出乎意料的感人效果 “扬”和“抑”，在艺术上都是一种强调手段。古人做文章强调“蓄势”，讲的也是欲扬先抑、先抑后扬的道理。