《现汉》：“〔凝练〕（文字）紧凑简练：文笔～。也作凝炼。”《新华》只收“凝练”。《大词典》以“凝炼”为主条。
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“凝”，是冰的后起字，本义是结冰。《易·坤》：“履霜坚冰，阴始凝也。”引申为凝聚，集中。“炼”，本义是冶炼。《说文》：“炼，铄治金也。”泛指一般的磨炼，锻炼。“练”，本义是指将丝麻织品煮熟，使变得柔软洁白。《说文》：“练，湅缯也。”后引申为多次操作，反复练习，再引申为老练、精熟。故“凝练”“凝炼”均合理据。为了与“老练、干练、简练、洗练、练达”等取得一致，宜以“凝练”为规范词形。