明四家：指中国画史上沈周、文征明、唐寅、仇英四位明代画家。四人中沈周、文征明都擅长画山水，上承北京山水画的传统；唐寅山水、人物都很擅长，他们南宋院体为法；仇英以人工笔人物、青绿山水见称。四人各有所长，先后齐名。但除沈周、文征明有师承关系外，唐寅、仇英各有内格。因此“明四家”只是明代四位成就很高四位不同风格的大家，两并非一个画派之称。
唐伯虎
字伯虎，一字子畏，号六如居士，桃花庵主等。吴县(今江苏苏州)人。29时，乡试第一，故有“南京解元”之称。进京会试时，因牵涉科场舞弊案而被革黜下狱，经吴宽保举出狱，妻子改嫁，精神上连受打击。后游历名山大川，专事书画诗文创作，并以此为生。作品中常流露遭受打击后的忧郁之情和消极出世的思想。他以绘画最为擅长，为吴门画派的代表人物，与沈周，文征明，仇英并称明代四大家，又称“吴门四家”。唐寅擅画山水及工笔人物，尤其是仕女，笔法秀润缜密、潇洒飘逸，“唐画”为后世画家所宗。传世作品有《骑驴归思图》、《秋风纨扇图》、《李瑞瑞图》、《一世姻缘图》、《山路松声图》等。诗词散文有《六如居士全集》。
文征明
文征明（1470～1559年），初名壁，字征明，后更字征仲，号停云，别号衡山居士，人称文衡山。长洲（今苏州）人。“吴门画派”创始人之一。是明代中期最著名的画家，大书法家，号称“文笔遍天下”祖籍衡山，故号衡山居士，长洲（今江苏吴县）人。54岁时以岁贡生诣吏部试，授翰林院待诏，故称文待诏。在书法上，早年受其父知友吴宽的影响写苏体，后受他岳父李应祯的影响，学宋元的笔法较多。小楷师法晋唐，力趋健劲。明谢在杭《五杂俎·卷七》称赞文征明小楷：“无真正楷书，即钟、王所传《荐季直表》、《乐毅论》皆带行笔。洎唐《九成宫》、《多宝塔》等碑，始字画谨严，而偏肥偏瘦之病，犹然不免。至本朝文征仲先生始极意结构，疏密匀称，位置适宜。如八面观音，色相具足。于书苑中亦盖代之一人也。”他的大字有黄庭坚笔意，苍秀摆宕，骨韵兼擅。与祝允明、王宠并重当时。
仇英
仇英（约1509-1551）明代杰出画家。字实父，号十洲。太仓（今属江苏）人。长期住苏州。初为漆工，后改学画，师周臣。以卖画为生，精于摹古，不拘一家一派。粉图黄纸，落笔乱真。善画人物、鸟兽、山水、楼观、舟车之类，皆秀雅鲜丽。他以广泛的题材和工整细丽的风格，适应当时地主富商的需要。尤擅长人物画，创历史风俗的新格。画风流丽纤巧，为当代人物画的师范。画山水，喜设大青绿色，用笔萧疏，意境简远，工巧入神。他擅长临摹，功力精湛。张丑在《清河书画舫》中对其评价说：仇 英画“山石师王维，林木师李成，人物师吴元瑜，设色师赵伯驹，资诸家之长而浑合 之，种种臻妙”。明董其昌题其《仙弈图》谓：“仇实父是赵伯驹后身，即文、沈亦未尽其法。”作品有《人物故事图》、《汉宫春晓图》卷、《供职图》、《上林图》、《观瀑图》等。
沈周
沈周（1427年—1509年）字启南、号石田、白石翁、玉田生、有居竹居主人等，人称江南“吴门画派”的班首，在画史上影响深远。沈家世代隐居吴门，居苏州相城,故里和墓在今相城区阳澄湖镇。沈周在元明以来文人画领域有承前启后的作用。他书法师黄庭坚，绘画造诣尤深，兼工山水、花鸟，也能画人物，以山水和花鸟成就突出。沈周的绘画，技艺全面，功力浑朴，在师法宋元的基础上有自己的创造，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，成为吴门画派的领袖。沈周的代表作品有《仿董巨山水图》轴、《沧州趣图》卷、《卒夷图》 、《墨菜图》、《卧游图》、《东庄图》 、 《牡丹》轴、《盆菊幽赏图》卷、《烟江叠嶂图》卷、《庐山高图》轴。